הפסקת החשמל הגדולה שאירעה בצפון מזרח ארה"ב והחשיכה שמונה מדינות וחלקים מקנדה נגרמה כתוצאה מבאג בתוכנה, כך עולה מחקירה שערכה חברת FirstEnergy האחראית על אספקת החשמל באזור בו החלה הפסקת החשמל.
על פי כתבה הפורסמה באתר SecurityFocus, באג בתוכנה של אחת ממערכות הבקרה וההתראה מדגם XA/21 (המיוצרת על ידי General Electric) גרם לקריסת מערכות הניטור השונות עקב צירוף ייחודי של מספר התרעות ותהליכים שהתרחשו בציוד עליו המערכת הייתה מופקדת.
כתוצאה מכך, במשך מעל לשעה אנשי הבקרה כלל לא היו מודעים לתקלה אשר הולכת ומתרחשת ממש מתחת לאף שלהם ומערכת הגיבוי אשר נכנסה לפעולה בשלב מאוחר יותר לא עמדה בעומס ההתרעות הרבות שהצטברו במשך הזמן שמערכת הבקרה הראשית הייתה למעשה מושבתת עקב הבאג.
דובר חברת FirstEnergy מסר כי הבאג הזה לא היה מוכר עד כה וכי זו הייתה הפעם הראשונה בה הוא הופיע. כמו כן, הבאג היה קיים עמוק בנבכי המערכת ומהנדסי התוכנה של GE נאלצו לעבור על מיליוני שורות קוד במטרה לאתר את המקור לבעיה ולטפל בה.
הפסקת החשמל הייתה הנרחבת אי פעם בהיסטוריה של ארה"ב והשפיעה על חייהם של כ-50 מיליון אנשים בארה"ב ובקנדה אשר נותקו לחלוטין מזרם החשמל. ההערכה היא כי לו מערכות ההתראה של FirstEnergy לא היו כושלות, ניתן היה לזהות את הבעיה כבר בשלב הראשוני ובכך להגביל את היקפה של הפסקת החשמל.
מוסר ההשכל מכל הסיפור הזה הוא שתמיד כדאי לוודא שהתוכנות במחשב שלכם מעודכנות והתקנתם את כל הטלאים הנחוצים, רק ליתר בטחון.