ה-Kinect של מיקרוסופט: בקרוב מדויק הרבה יותר?

במיקרוסופט עובדים קשה בכדי לאפשר לאביזר ה-Xbox 360 החדשני לנצל את מלוא יכולותיו ולהפוך מדויק פי כמה

אחת מההפתעות הנעימות ומהטכנולוגיות החדשניות ביותר שיצא לנו להכיר בשנת 2009 הייתה מכשיר ה-Kincet (קינקט, שאז עוד נקרא Project Natal).
הקינקט, שהוא אביזר תוספת לקונסולת ה-Xbox 360 מבית מיקרוסופט, הינו מכשיר מהפכני המכיל מצלמת RGB, חיישן עומק וחיישני קול, כאשר שילובם יחד מביא לזיהוי תלת מימדי של הגוף דרך 48 נקודות, זיהוי תווי פנים וזיהוי קול, ולמעשה מאפשר שליטה במשחקים ופעולות אינטרקטיביות נוספות בעזרת תנועת הגוף וללא כל אביזרי עזר נוספים.

לטכנולוגיה שמאחורי הקינקט יש גם צד ישראלי משמעותי למדי, שכן הטכנולוגיה המאפשרת למכשיר לזהות גופים תלת מימדיים מקורה בחברה הישראלית PrimeSense, ומבוססת על שליחת קרניים אינפרא אדומות באופן רציף, ותרגומן לחלל תלת מימדי וירטואלי בשיטה הקרויה Light Coding.

הקינקט עורר הדים רבים בהצגתו הפומבית הראשונה, ועזר להפיח חיים חדשים בקונסולת ה-Xbox 360, תוך שהוא פותח בפניה שוק שלם של לקוחות קז'ואליים, שלפני כן נשלט באופן כמעט מוחלט על ידי קונסולת ה-Wii של נינטנדו.

ברביעי בנובמבר 2010 הושק הקינקט בארצות הברית, וכמה ימים אחר כך בשאר העולם, ובעזרת הטכנולוגיה החדשנית (ומסע פרסום של 500 מיליון דולר) הפך להצלחה דומיננטית, עם מכירות של מעל ל-2.5 מיליון יחידות בתוך פחות מחודש. על אף ההצלחה הגדולה של הקינקט, השקתו לוותה גם בבעיות וטענות כאלו ואחרות לגבי דיוק ואיכות זיהוי התנועה שלו, אשר מודגמות בצורה די משכנעת במקרה הזה.

כעת, עושה רושם שמיקרוסופט אינה מסתנוורת מההצלחה המסחרית של המכשיר ומנסה להישאר קשובה ללקוחותיה. דיווח חדש יודע לספר כי במיקרוסופט שוברים את הראש כיצד לאפשר לקינקט לעבוד במלוא כוחו ודיוקו, במסגרת ההגבלות של הקונסולה אליה הוא מתחבר. בסיס הבעיה הוא העובדה שהקינקט מתחבר על קונסולת ה-Xbox 360 דרך חיבור USB, שאחראי גם על חיבורם של אביזרים נוספים אל הקונסולה, ועל כן במיקרוסופט היו חייבים להגביל את רוחב הפס אותו מקבל הקינקט לכ-15/16MBps, בעוד שהמכשיר מסוגל לנצל רוחב פס של עד כ-35MBps. ההגבלה של רוחב הפס משפיעה על ביצועי החיישנים של הקינקט, וכיום מוגבל חיישן העומק לסריקה של 30 פריימים לשניה, ברזולוציה של 320X240 בלבד.

הדיווח טוען כי במיקרוסופט עובדים במרץ על טכנולוגיה שתאפשר לקינקט לקבל יותר מיץ (אל תנסו לשפוך מיץ על מכשיר הקינקט שלכם בבית, זה לא המיץ המדובר) מהחיבור שלו, ולעבוד ברזולוציה של 640×480, שאמורה להפוך אותו למדויק פי ארבע, ובתוך כך גם לאפשר לו לזהות תנועת אצבעות וסיבובי ידיים- מה שמעשית ישדרג וישנה את החוויה אותה מספק המכשיר כיום. ייחוד נוסף של השדרוג המדובר הוא שניתן יהיה לבצעו, לכאורה, על ידי עדכון קושחה (Dashboard) בלבד, ללא צורך בשדרוג פיזי של האביזר.

תגובה רשמית של מיקרוסופט לדיווח לא ניתנה, ועל כן נשאר לחכות ולראות האם יש אמת בדברים, או שמא התקווה לשדרוג פשוט וחינמי תישאר בגזרת השמועות בלבד.