ב-19 ביוני תאבד סוני את אחד מהאנשים המשפיעים ביותר בחברה, שהיה אחראי להמצאת אחד ממקורות ההכנסה העיקריים שלה בשנים האחרונות. מדובר בממציא קונסולת ה-PlayStation, קן קוטראגי, שיפרוש מתפקידו בחברה בקיץ הקרוב. אין ספק כי פרישתו מגיעה על רקע הדחתו מתפקיד נשיא חטיבת משחקי הוידיאו (SCEI, ר"ת Sony Computer Entertainment Inc) של סוני העולמית.
קוטראגי, שהגה ופיתח את רעיון קונסולת ה-PlayStation בשנת 1994, הפך מאז לאחת הדמויות החשובות בחברה. 13 שנה ו-3 קונסולות נוספות אחר כך, קוטראגי פורש מתפקידו הפעיל בחברה כדי "להגשים את חלומו מעבר ל-PlayStation ולהאיץ את חזון הרשת שלו," לפי ההצהרה הרשמית של החברה.
"אני שמח לסיים את דרכי בסוני אחרי שהבאתי ארבע קונסולות למשפחת ה-PlayStation," אמר קוטראגי, "זאת הייתה חוויה מרגשת, לשנות את עולם הבידור הממוחשב בעזרת שילוב בין טכנולוגיה חדישה למיטב המוחות היצירתיים מכל קצוות העולם. אני מצפה בקוצר רוח להנחיל את החזון הזה בפרוייקטים העתידיים שלי."
|
קוטראגי אמנם יפרוש בקיץ מתפקידו בסוני, אך הוא יקבל תואר "יושב-ראש של כבוד" בחבר המנהלים של החברה, וישמש כיועץ טכנולוגי חיצוני בכיר לחברה ובמיוחד לסטרינגר, לו יספק עצות וטיפים בנוגע לקונסולות של החברה בעתיד הקרוב והרחוק.
קזואו היראי, שהיה נשיא הסניף האמריקאי של חטיבת משחקי הוידיאו, קודם לתפקיד נשיא חטיבת משחקי הוידיאו ומנהל התפעול הראשי ואחראי כעת על עסקי ה-PlayStation. האנליסטים סבורים כי המשימה שהוטלה על כתפיו, להיכנס לנעליו של קוטראגי, מאתגרת במיוחד. "קוטראגי הוא אגדה בתעשיית המשחקים", אומר מייקל גרטנברג, אנליסט בחברת המחקר ג'ופיטר, "הוא הוביל את סוני לשליטה בשוק במהלך שני דורות של קונסולות. כעת על היראי להפוך את PS3 לסיפור הצלחה".