עובד לשעבר במיקרוסופט הדליף לאינטרנט מסמך, ממנו עולה כי הגרסה הבאה של מערכת ההפעלה Windows תשוחרר ביולי 2011
בשנה החולפת פורסמו כמה וכמה ידיעות אודות התקדמות הפיתוח של מערכת ההפעלה הבאה של מיקרוסופט, שתקרא ככל הנראה "Windows 8". מיקרוסופט גילתה זאת בעצמה באמצעות פרסום הצעות עבודה למהנדסי תוכנה, שיעבדו על פיתוח מערכת ההפעלה החדשה – זאת עוד בטרם הגרסה הסופית של Windows 7 הושקה באופן רשמי. תקופה מסוימת לאחר פרסום הצעות העבודה המפתות ולאחר שככל הנראה נקלטה כמות העובדים הדרושה, צצו דיווחים נוספים ברחבי הרשת לגבי מערכת ההפעלה העתידית, שתושק ככל הנראה כבר במהלך השנה הבאה.
כזכור, מערכת ההפעלה האחרונה של מיקרוסופט, Windows 7, הושקה רשמית בסוף שנת 2009. כעת, לאחר שהודלפה חלקית מפת הדרכים של מיקרוסופט לשנתיים הקרובות, נראה כי תהליך הפיתוח של Windows 8 מתקדם מהר מהצפוי, וכי המערכת תופץ באופן מסחרי כבר בתחילת יוני 2011. במילים אחרות – מיקרוסופט עתידה לשחרר מערכת הפעלה נוספת, פחות משנתיים בלבד לאחר שהמערכת המצליחה Windows 7 הגיעה בשוק. לשם השוואה, מערכת ההפעלה Windows 7 הוציאה את מיקרוסופט מהבוץ אליו נכנסה אחרי השקת Windows Vista לאחר תקופה של קרוב לשלוש שנים.
כמו כן, מנתונים נוספים שהודלפו עולה כי Windows Server 2012 ו-Office 2012 יושקו מעט מאוחר יותר, כשנה לאחר השקתה של מערכת ההפעלה החדשה.
כמו כן, מנתונים נוספים שהודלפו עולה כי Windows Server 2012 ו-Office 2012 יושקו מעט מאוחר יותר, כשנה לאחר השקתה של מערכת ההפעלה החדשה.
פרטים מדויקים לגבי Windows 8 עדיין לא פורסמו, ואף לא בטוח שהפרטים שידועים הם נכונים, אולם לפי דיווחים שונים, המערכת תתמוך בארכיטקטורה של 128 ביט (בנוסף ל-64 ול-32) וניתן להניח שהיא לא תהיה מהפכנית במיוחד אלא תהווה גרסה משופרת של Windows 7.
הפרסומים וההדלפות לגבי מערכת הפעלה חדשה עשויים לבשר רעות למיקרוסופט, שכן כעת אנשים יעדיפו "לסבול" עם מערכות ישנות יותר (כגון Vista ו-XP) בציפייה למערכת ההפעלה החדשה Windows 8, מה שיגרור ירידה במכירות של Windows 7. מאידך, רק הבוקר דיווחה החברה על מכירות שיא של 60 מיליון רשיונות של Windows 7 ברבעון אחרון, כך שכנראה שבמיקרוסופט יוכלו לישון בשקט גם לאור גל השמועות האחרון.