היצרנית הטאיוואנית משיקה לוח ראשון עבור הצרכנים בתצורת ה-STX הייחודית
מיני מחשבים זה מגניב ויעיל, ולכן זה לא ממש מפתיע כי מדובר באחד מהתחומים הבודדים שנהנים מצמיחה בשוק שמתנדנד בין הצטמקות לדריכה במקום. בין אם מדובר במארז Mini-ITX שהרכבתם באופן עצמאי או במערכת מבוססת NUC או תואמיו – יש משהו קסום במערכת שתספק לכם את כל צרכי המחשוב שלכם, באריזה שניתן בקלות להציב בשידה לצד ממיר הטלוויזיה או 'להעלים' מאחורי אמצעי התצוגה, באופן שיעניק מראה אלגנטי עם מינימום כבלים וחוטים בולטים ולא יתפוס יותר מדי מקום.
אם גם אתם מהווים חלק מחסידי הקטגוריה, בקרוב מאוד תהיה לכם אופציה נוספת לבחור עבור היצירה הבאה שלכם – תצורת ה-STX החדשה, שמכונה גם 5×5, שאותה הגתה אינטל יחד עם כמה משותפותיה, ושמנסה לגשר את הפערים בין ה-NUC ל-Mini-ITX שהזכרנו קודם.
ה-STX, או Mini-STX, מעניק לצרכנים לוח אם שאיתו ניתן להרכיב מערכת שלמה – במימדים מינימליים ביותר של בערך 5 אינץ' לאורך ו-5 אינץ' לרוחב: 14.7 סנטימטרים ו-14 סנטימטרים בהתאמה, לעומת אורך ורוחב ממוצעים של 17 סנטימטרים כל אחד בתצורת ה-Mini-ITX ששלטה בשוק הזה עד כה.
לוחות ה-STX נהנים ממימדים שקטנים בכ-29 אחוזים מאלו של לוחות ה-Mini-ITX, ואמורים לאפשר יצירה של מערכות בנפח כולל שקטן מליטר בודד – עם צמד חריצי SODIMM עבור זכרונות, צמד מחברי M.2 עבור אחסון או תקשורת אלחוטית, ובעיקר תושבת LGA1151 מלאה עבור מעבדים נייחים סטנדרטיים במעטפת תרמית של עד 65 וואט. הדבר היחידי (והמשמעותי בהחלט) עליו מוותרים כאן הצרכנים אל מול הפתרונות הקיימים הוא חריץ ה-PCI-Express הישן והטוב – מדובר בתצורה שמתבססת אך ורק על הליבות הגראפיות המובנות במעבדים, עבור צרכנים שאינם זקוקים לכוח עיבוד גראפי משמעותי.
קונספטים בהתבסס על תצורת ה-STX הסתובבו להם בפינות השוק מתחילת השנה, אך כעת נראה שאנחנו מתקרבים לזמן בו ניתן יהיה לבנות מערכת עצמית בהתבסס עליה – עם ASRock, שמשיקה לוח STX ראשון שניתן יהיה לרכוש בנפרד, ולא כחלק ממערכת Barebones חצי-מוכנה בתוך מארז.
הלוח החדש זכה לשם H110M-STX, וכולל תושבת עבור דגמי 65 וואט ו-35 וואט נייחים מהדור החדש (כלומר, עד ה-Core i7-6700 מרובע הליבות), צמד חריצי SODIMM עבור זכרונות DDR4 במהירות 2,133MHz ובנפח של עד 32GB, מחבר M.2 2230 זעיר אחד עבור פתרונות Wi-Fi ו-Bluetooth משולבים, מחבר M.2 2280 נוסף בגודל מלא ברוחב פס של PCI-Express 3.0 X4 עבור כונני SSD, צמד מחברי SATA 3 עבור כונני SSD או כוננים קשיחים בתצורת 2.5 אינץ', צמד חיבורי USB 3.0 בגודל מלא, חיבור USB 2.0 אחד, חיבור USB 3.0 Type C אחד, כניסת Gigabit Ethernet וגם שלוש יציאות וידאו שכוללות HDMI, DisplayPort 1.2 וגם ה-VGA הישן והאנלוגי.
טרם ברור כמה בדיוק יעלה לוח האם הטרי, אך בהתחשב בכך שהוא מוצע לרכישה יחד עם מארז תואם בעלות של 140 דולר – אנחנו בהחלט מצפים למחיר של לא יותר מ-80 דולר, שיסייע להרכיב מערכות קומפקטיות מאוד מבלי להיכנס לחובות.
כעת נותרה רק צרה אחת מרכזית – בשוק כמעט ולא קיימים מארזים נפרדים עבור תצורת ה-STX. באתר הרשמי של ASRock מצויינים שלושה דגמים שעתידים להגיע בקרוב, וסביר להניח שנראה עוד כמה וכמה ככל שיחלוף הזמן, אך נכון לעכשיו נראה שרכישה של הלוח בנפרד היא לא בדיוק פתרון אפקטיבי, אלא אם כן אתם מתכננים להשתמש בו ללא מארז כלל או לחילופין להרכיב לו מארז בכוחות עצמכם. אולי דור ה-Kaby Lake שבדרך יסייע להפוך גם את קונספט ה-5×5 לעממי ונפוץ יותר? נחיה ונראה.