חברת Seagate עשויה להפתיע אותנו עם טכנולוגיות חדשות בשוק הוותיק אשר הבשילו אחרי תקופה ארוכה של הבטחות והצהרות
התיאור 'קשה איתם ואי אפשר בלעדיהם' מתאים בצורה מפתיע לעולם האחסון שלנו, שבו לכולם ברור כי יש לשאוף להחלפת כל נפחי האחסון המבוססים על טכנולוגיות מכאניות במוצרי מצב מוצק לקבלת הביצועים המירביים והמיטביים – אך הפרשי המחיר הקיימים לא ממש מאפשרים זאת, בוודאי בתקופה בה אנחנו מקבלים שלל דיווחים שחוזים דווקא עליות מחירים בתחום.
במצב שכזה, אנחנו שמחים על כך שלמרות כל הקשיים והאתגרים, יש עדיין מספר חברות שממשיכות לדחוף ולהשקיע בפיתוח תחום הכוננים הקשיחים, שממשיכים לעזור להרבה מאוד משתמשים שאינם מרשים לעצמם יותר מכך.
אחד מהחברות האלו היא כמובן Seagate הוותיקה, אשר עשויה להפוך לנציגה הבכירה של הטכנולוגיה כולה בעתיד הקרוב בעקבות רכישתה של סאנדיסק בידי המתחרה Western Digital שמבשרת לכאורה על שינוי כיוון ושינוי בסדרי העדיפויות. Seagate משיקה דור שני של כוננים עסקיים בנפח שיא של 12 טרה-בייט שמבוססים על תא הליום אטום, ובמקביל אנחנו מקבלים דיווח אודות תוכניות מסקרנות מאוד שלה לשנה וחצי הקרובות.
דגמי ה-Seagate Enterprise Capacity v7 החדשים אמנם עדיין מבוססים על טכנולוגיית ה-PMR הקלאסית שמלווה אותנו בתחום הקשיחים כבר שנים רבות, אך נראה שכל שלושת היצרניות שעוד נותרו בתחום כבר מבינות שהמשך צמיחת הנפקים יחייב לזנוח אותה ולעבור לשימוש מלא בטכנולוגיות חדשות ומתקדמות יותר – ואצל Seagate הבחירה הזאת תהיה SMR, TDMR ואז גם HAMR.
SMR, או Shingled Magnetic Recording, היא הוותיקה והבשלה מכל טכנולוגיות הדור הבא הללו, ומאפשרת את הגדלת נפח האחסון הכולל הזמין בכל פלטה מגנטית בכונן על ידי יצירת ערוצי אחסון מידע שחופפים האחד את השני במידה חלקית, בדומה לאופן הסידור של רעפים על גג בית, בניגוד לטכנולוגיית ה-PMR בה הערוצים האלו אינם חופפים כלל. כבר היום ישנם כוננים מבוססי SMR בשוק, אם כי יישום טכנולוגיה מגיע לרוב עם תופעת לוואי בדמות זמני כתיבה איטיים יותר (ביטים מסוימים נדרשים להיכתב מחדש במסגרת יצירת החפיפה בין הערוצים השונים בפלטת האחסון) ונחשב מועדף פחות מיישום הטכניקה הוותיקה המתחרה.
ניהול אפקטיבי יותר של השימוש בזכרון המטמון הדינאמי של הכונן המכאני נחשב לפתרון שיוכל להעלים את החסרון המרכזי הזה בעתיד הלא רחוק, ולהפוך את ה-SMR לברירת המחדל החדשה והמועדפת בתחום – וזה גם מה ש-Seagate מכוונת אליו במסגרת כוונתה להגיע לכוננים קשיחים בנפח עצום של 18 טרה-בייט כבר במהלך השנה הבאה, קפיצה של 50 אחוזים ביחס לכוננים המתקדמים ביותר שיש לחברה כרגע ותוספת 4 טרה-בייט ביחס לכונן הקשיח הגדול ביותר שנוצר עד היום, אצל המתחרה Western Digital.
אותו דיווח, שמצטט נציגים המקורבים לחטיבת הפיתוח של החברה, ב-Seagate מאמינים כי יצליחו להביא לשוק גם כונן קשיח מסחרי ראשון מסוגו שעושה שימוש בטכנולוגיית ה-HAMR שלה אנחנו ממתינים בקוצר רוח עוד מהעשור הקודם, אשר תתבסס על ראש לייזר לחימום רגעי של האלמנטים המגנטיים לאגירת המידע ובכך תאפשר כתיבה וקריאה מהמדיות בצפיפות גבוהה הרבה יותר מזו שאפשרית היום – עם חזון שמדבר על פוטנציאל להגיע לנפחים של 30 טרה-בייט ואפילו 40 טרה-בייט לכונן קשיח בודד של 3.5 אינץ׳.
הכונן הראשון שיתבסס על היכולת החדשנית עתיד להציע נפח אחסון של 16 טרה-בייט "בלבד", אך יהיה בכל מקרה סיפתח מרשים מאוד מבחינתנו. נותר לנו רק להחזיק אצבעות ולקוות ששני הכיוונים החדשים הללו אכן יתממשו ויתגשמו כמתוכנן, בהקדם האפשרי.