זה הטרנזיסטור קטן יהיה: חוק מור חוגג יובל, ולא עוצר לרגע

חוק מור עיצב את שאיפות וציפיות עולם המחשוב במשך חצי מאה – טכנולוגיות ליתוגרפיה של 7 ו-5 ננומטר וליתוגרפיית תלת-מימד צפויות להותיר אותו רלבנטי כתמיד

אתמול, ה-19 באפריל, חגג חוק מור 50 שנים לביטויו הראשון בדפוס. גורדון מור, שיהפוך לאחד ממייסדי אינטל אבל ב-1965 עוד היה ראש מחלקת מחקר ופיתוח צעיר בחברת Fairchild Semiconductor, פרסם לפני חמישים שנים ויום במגזין Electronics את תחזיתו לפיה מספר הטרנזיסטורים בשבבי תעשיית האלקטרוניקה הצעירה יוכפל כל שנה. עשר שנים לאחר מכן עדכן מור את תחזיתו לקצב מעט איטי יותר של שנתיים לכל מחזור של הכפלת מספר הטרנזיסטורים. הצורה הנפוצה בה ידוע החוק כיום נוסחה על ידי בכיר אינטל דייויד האוס, אשר העריך שתהליך מזעור הטרנזיסטורים והגדלת מורכבות השבבים שתיאר מור יביא להכפלה בעוצמת העיבוד כל 18 חודשים.

חוק מור, שהוא לא ממש חוק אלא יותר תחזית, ויש שיאמרו נבואה שמגשימה את עצמה מאחר ותעשיית האלקטרוניקה סיגלה לעצמה מחזורי פיתוח ושכלול טכנולוגיים המבוססים עליו, הצליח להמשיך ולהיות רלבנטי ללא צורך בהאטת קצב נוספת מאז 1975. בארבעים השנים הללו ראינו מעבדים שהורכבו מכמה אלפי טרנזיסטורים, כל אחד בעובי 3 מיקרון (3 אלפיות של מילימטר), מורישים את מקומם לשבבים עם מיליארדי טרנזיסטורים בעובי של 14 ננומטר האחד (פחות מ-1/200 מ-3 מיקרון). עוצמת העיבוד של השבבים המורכבים של ימינו כבר קשורה באופן פחות ישיר למספר הטרנזיסטורים שבהם ויותר לשכלולים המבניים שמוכנסים בהם, אבל מספר הטרנזיסטורים לשבב אכן גדל פי מיליון, או פחות או יותר שתיים בחזקת עשרים, בתקופה הזו.

תעשיות האלקטרוניקה והמחשבים, שכיום תלויים בהם תחומים רבים שהתפתחותם קשורה הדוקות ליכולות עיבוד מידע הולכות וגדלות, הדפו עד כה בהצלחה ספקנים שפקפקו ביכולתן להמשיך ולמזער מוליכים למחצה, להמשיך ולהגדיל את כוחן הגולמי של מכונות החישוב שלנו בקצב שעדיין מזכיר את שנותיו החלוציות של השוק. ועל פי מרק בור, מהנדס בכיר באינטל, שנשא דברים מוקדם יותר החודש באירוע לציון יום השנה החמישים, החברה לא רואה בטווח הקרוב מכשול להמשך הצעדה באותו הנתיב המהיר, גם ללא טכנולוגיות שוברות פרדיגמות כמו מחשוב קוואנטי או ביולוגי. "הקבוצה שלנו זיהתה מספר אפשרויות לפיתוח מוליכים למחצה בטכנולוגיית 7 ו-5 ננומטר, עדיין לא לגמרי מפותחות, אבל אנחנו חושבים שאנחנו יכולים לקחת את חוק מור עוד עשר שנים קדימה", אמר בור, וגם סייג את דבריו כדי שלא יסיקו מהם כאילו הוא מנבא את מותו של החוק ב-2025: "אם הייתם שואלים אותי לפני עשר או עשרים שנה, הייתי נותן את אותה התשובה: גם אז ראינו בערך עשר שנים קדימה. סביר לומר שבשלב מסוים חוק מור יאט או אפילו יגיע לקיצו, אבל אנחנו לא חושבים שזה יקרה בעתיד הנראה לעין".

בור תיאר עתיד שבו גם ללא מזעור נוסף של הטרנזיסטור, היחידה הבסיסית של עולם האלקטרוניקה, כוחם של מעבדים יוכל להמשיך ולצמוח על ידי סידור הטרנזיסטורים במבנים תלת-מימדיים יותר ויותר צפופים ויעילים. הפלאים ההנדסיים האלה ימשיכו להניע לא רק את דורות הכלים והצעצועים האלקטרוניים החדשים שלנו, אלא גם התקדמויות בפיזיקה, רפואה, הנדסת חומרים ותחומים מרחיבי אופקים אחרים.