בעוד שחלקנו יסתפק בחווית צפייה או שמיעה של המחשב, חלקנו יעדיף לנצל את הטלוויזיה הגדולה בסלון ואת המגבר הייעודי יחד עם מערכת הקולנוע הביתית על-מנת להנות מחוויה כפי שיוצריה התכוונו שנהנה ממנה. קיימות שיטות רבות שנועדו לענות על צורך זה כאשר הפשוטה מביניהן היא ככל הנראה שימוש במזרים-מדיה ייעודי. ניתן לחשוב על מוצר זה כאל קופסה המתחברת מצידה האחד למקלט הטלוויזיה ומצידה האחר להתקן אחסון חיצוני (בין אם באמצעות הרשת הביתית או באמצעות כונן קשיח נייד). פתרון זה אהוד על רבים מכיוון שהוא האמצעי הפשוט והנוח ביותר למטרה זו.
בעוד שמחשב קולנוע ביתי ייעודי, או HTPC (ר"ת Home Theater Personal Computer), מציע יותר אופציות מכפי שאתם ככל הנראה צריכים בסלון וכמובן דורש יותר תחזוקה, מזרים-מדיה מציע מציאות אחרת. בתור מוצר נישה, המזרימדיה אמור להיות מכשיר קל לתפעול וחף מבעיות עד כמה שניתן, וכזה שדורש כמה שפחות התערבות מצד המשתמש על-מנת לגרום לו לתפקד כשורה.
בביקורת זו ניקח לסיבוב את ה-Playon!HD2, מזרים-מדיה ייעודי מתוצרת חברת AC Ryan. ה-Playon!HD2 אינו מחשב אישי ממוזער, בדומה ל-Foxconn NT330i הפשוט או ה-ASRock Core100HT היוקרתי, אלא נגן מדיה בעל ממשק גרפי ייעודי למטרות מדיה, בדומה ל-Xtreamer המוכר. אז מדוע לרכוש נגן מוגבל שכזה ולא מחשב ממוזער שיוכל לספק בנוסף לכך גם צרכים נוספים? אין תשובה חד-משמעית לשאלה זו, הדבר תלוי בהעדפה האישית שלכם, בדרישותיכם ובתקציב אותו אתם מוכנים להשקיע.
קצת על AC Ryan