למרות המיתוס הציבורי, הרואה ברשת האינטרנט מרחב דמוקרטי לחלוטין של חופש ביטוי נקי מצנזורה, למעשה יש באינטרנט מנגנוני צנזורה חדשים – המקבילים והמוסיפים לצנזורה המדינתית הקיימת. בכנס שייערך השבוע, ב-19 במאי 2005 במכללת ספיר שליד שדרות, בחסות מכללת ספיר ואיגוד האינטרנט הישראלי, תחשוף ד"ר קרין ברזילי-נהון ממצאים ממחקר חדש שערכה יחד עם בעלה, פרופ' גד ברזילי, בנושא הצנזורה והדמוקרטיה ברשת.
מנתוני המחקר עולה, שחרף תחושת החופש והיעדר הפיקוח ברשת, קיימים באינטרנט מנגנוני צנזורה המתבססים על דעתם של בעלי העניין השונים. המחקר מסתמך במידה רבה על נתונים, שנאספו ונותחו לגבי קהילות וירטואליות בישראל והוא מראה בבירור כיצד לדוגמא, מנהלות קהילות וירטואליות תהליכים של מחיקת הודעות למטרות צנזורה. בנוסף מנתח המחקר לעומק את הפרופיל של המשתמשים אשר עשויים להיות מצונזרים, ונבחנים כללי המשחק של הצנזורה החדשה.
"בשנים האחרונות נחלשה הצנזורה בישראל עקב התרחבות השימוש באינטרנט כאמצעי להספקת מידע וכאמצעי פוטנציאלי לביקורת ציבורית על הממסד הפוליטי והביטחוני", אומרת ד"ר ברזילי-נהון. "הדילמה בקהילות וירטואליות לגבי חופש הביטוי אינה פשוטה כלל ועיקר. מחד גיסא, כדי להימנע מהתערבות של רשויות המדינה, הקהילות עצמן צריכות לפקח על התכנים שבהן. מאידך גיסא, הקהילות אינן מעוניינות להיראות הן כלפי חבריהן והן כלפי רשויות המדינה כמי שבוחנות את תכני השיח, שכן אז הן עלולות לשאת באחריות משפטית במקרים של עוולה. כיצד, אם כן, פותרות קהילות ווירטואליות את הפרדוקס הזה? איך מפקחים על מידע מבלי להיראות כמי שמפקחים עליו? כאן נמצאת חשיבותם של מנהלי הקהילות הוירטואליות כרגולטורים. מנהלי הקהילות נבחרו על ידי ספקי התשתית לנהל את הקהילה הווירטואלית ולדאוג לתפקודה היומיומי. בכך הם אלה שלמעשה מהווים את הצנזור האמיתי בקהילות הווירטואליות. בניגוד למצב המשפטי השגרתי שחל על עתונות מסורתית, שלפיו עיקר הצנזורה נתפסת כמדינתית ורשמית, האינטרנט יותר מן התקשורת הכתובה יצר מצב חדש בר התייחסות משפטית ומחוייב בדיון ציבורי".
אז לכל אלו מכם, שמנסים להבין עד היום מה התפקיד של מנהלי הפורומים בקהילות שלנו ובקהילות אחרות, אולי כדאי ללכת ולשמוע את ההרצאות בכנס.
בין הנושאים הנוספים שידונו בכנס: "בין הקוד הפתוח לשומרי הסף, טכנולוגיה ואי שוויון", "ממשל זמין – דילמות והזדמנויות", ו-"אינטרנט וחברה – מקרי בוחן – האינטרנט כמנוף לשינוי חברתי".
את הכנס, שייערך במכללה האקדמית ספיר, יפתח פרופ' זאב צחור ממכללת ספיר, ולאחריו ירצה ד"ר אמיר עציוני, נשיא איגוד האינטרנט הישראלי. בין המרצים ד"ר מיכאל בירנהק – מנהל המרכז למשפט וטכנולוגיה באונ' חיפה, רימון לוי – איגוד האינטרנט הישראלי, פרופ' שיזף רפאלי – אונ' חיפה, ד"ר צבי שולדינגר – המכללה האקדמית ספיר, עו"ד ד"ר טל זרסקי – אונ' חיפה, נאוה גלעד – איגוד האינטרנט הישראלי, איציק כהן – סגן בכיר לחשב הכללי וחה"כ מיכאל איתן.