ספינת הדגל החדשה מבית NVIDIA, המציע מערך SLI בגודל מלא מחוץ לקופסא, הוא נכון להיום כרטיס המסך החזק ביותר המיועד לקהל הביתי.
כרטיס זה, הקוטף עם השקתו מידי ה-Radeon HD3870 2X מבית AMD-ATI את תואר "כרטיס המסך החזק ביותר", בנוי הלכה למעשה מזוג מעגלים מודפסים, כשבדומה ל-GeForce 7950GX2 (אותו סיקרנו והתרשמנו מביצועיו), התקשורת בין השניים מתנהלת באמצעות שבב PCI-E Switch. בניגוד ל-HD3870 2X, המכיל זוג ליבות עיבוד גראפי מסוג RV670 על גבי מעגל מודפס יחיד, מורכב ה-9800GX2 מזוג מעגלים מודפסים, כשכל ליבת G92, בנוסף לזיכרון הגראפי המיועד לה, יושבים על מעגל מודפס אחד.
לכרטיס זה ישנם, בנוסף ליתרון הביצועים הפנומנליים, גם מספר חסרונות: ראשית, מדובר בכרטיס ענק, כשבדומה ל-8800GTX בזמנו, מארזים רבים יתקשו להכיל אותו או לא יוכלו להכילו כלל. שנית, צריכת ההספק, אותה צורך הכרטיס מעצם העובדה כי הוא מכיל זוג ליבות עיבוד גראפי, עומדת על 197 וואט. בדומה ל-HD2900XT, יקבל הכרטיס את המתח לו הוא זקוק מזוג מחברי מתח: אחד סטנדרטי של שישה פינים, ואחד מורחב של שמונה פינים (שלא מגיע עם כל ספק כוח, אבל הולך ונעשה נפוץ). חסרון נוסף הוא שההספק האדיר אותו צורך הכרטיס הופך לאחר העיבוד הגראפי לחום, ולמרות שזוג הליבות מיוצרות בתהליך ייצור של 65 ננו-מטר החסכוני בחשמל, שתיהן ביחד פולטות כמות גדולה של חום, שאם לא יסולק על ידי גוף קירור ראוי, לא יוכל הכרטיס לתפקד. אם לא מספיקה כמות החום, מדובר גם בכרטיס בעל מבנה צר, כך שאחת מהליבות עלולה לצבור את החום העולה מהליבה הנמצאת מתחתיה, מה שעוד יותר מסבך את העסק. החסרון האחרון של הכרטיס, שבמקרה הזה נחשב לבלתי נמנע, הוא מחירו הגבוה, היות והכרטיס מורכב בעצם משני כרטיסים, והוא מיועד בעיקר לשחקני המחשב התובעניים ביותר.
Albatron | Point Of View |
החדשות הטובות הן מהירויות השעון של הכרטיס, שנראה כי NVIDIA מצאה פיתרונות יצירתיים בכדי להעלותן עד כמה שאפשר: ליבת הכרטיס תעבוד במהירות של 600 מגה-הרץ, והמעבדים המאוחדים ירוצו במהירות של 1500 מגה-הרץ, בדיוק כמו הליבה הגראפית והמעבדים המאוחדים של ה-8800GT הפופולארי. עם זאת, מבחינת כמות המעבדים המאוחדים, הכרטיס מזכיר יותר זוג כרטיסי 8800GTS512MB, המכילים 128 מעבדים מאוחדים כל אחד. מהירות שבבי הזיכרון הגראפי שעל הכרטיס, מסוג GDDR3, תגיע ל-2000 מגה-הרץ, ומבחינת הכמות יכיל הכרטיס ג'יגה-בייט שלם של זיכרון גראפי – 512 מגה-בייט לכל ליבה גראפית.
מבחינת תמיכה, מסוגל הכרטיס להתחבר למרבית לוחות האם המודרניים, המכילים חריץ הרחבה מסוג PCI-E 16X או אפילו PCI-E 2.0. במקרה שישנם על גבי לוח האם שניים כאלה, והוא מבוסס על ערכות שבבים מסוימות של NVIDIA, יוכל הכרטיס לקחת חלק במערך Quad SLI, בדומה ל-GeForce 7950GX2 לפניו. במקרה של שימוש בכרטיס אחד, ממליצה NVIDIA על ספק כוח המסוגל לספק מינימום 580 וואט, ועל שימוש במעבד ברמה של ה-Core 2 Duo E6750 מבית אינטל. במקרה של שימוש בזוג כרטיסים, ממליצה NVIDIA על ספק המסוגל לספק מינימום 850 וואט, ועל מעבד ברמת ה-E8400 החדש, גם הוא של אינטל.
XFX | Zotac | Sparkle |
במיוחד עבור הכרטיס, שיחררה NVIDIA דרייברים חדשים: ForceWare 174.51. עם זאת, מספר ימים לאחר מכן, שיחררה NVIDIA דרייברים נוספים, מגרסת ForceWare 175.53, הכוללים כמה הבדלים: ברגע שיחובר הכרטיס, יוחלף בדרייברים מצב הפעולה מכרטיס יחיד להתאמה ל-SLI, ולפרופיל מיוחד בדרייברים המשפר את תאימות הכרטיס עם המשחק Clive Barker's Jericho. NVIDIA מציינת כי אין לדרייברים החדשים יותר השפעה על הביצועים במשחקים לעומת הגרסא הראשונה.