בקרוב – מחשבים ללא ציוד היקפי?

העיצוב המהפכני, שהגיע ממעצבת מקסיקנית בשם פאולינה קרלוס ואומץ על ידי Dell, עושה שימוש במשטח עשוי מפולימר הכולל שני מקרני לייזר: המקרן הראשון מבוסס על אותה הטכנולוגיה בה עושות שימוש מקלדות לייזר, והוא מאפשר להקרין מקלדת כמעט על כל משטח. המקרן השני שאחראי על הקרנת תצוגת המסך יהיה גם הוא מקרן לייזר מזערי מיוחד – העושה שימוש בטכנולוגיה שאינה דורשת מערכת קירור גדולה. בנוסף לכך, מתכננת גם חברת HP לכלול את המקרן במחשביה הניידים, בעיקר עבור אנשי עסקים.
 

המקלדת הוירטואלית ממלאת בעצם תפקיד של מקלדת רגילה – היא עושה שימוש בטכנולוגיה המבוססת על מנגנון זיהוי אופטי, שמזהה את נגיעותיו של המשתמש במקשים שמוקרנים על ידי מקרן הלייזר. כאשר מזוהה לחיצה, המחשב משמיע צליל שנועד לבשר למשתמש כי לחיצתו נקלטה. עם זאת, למקלדת הוירטואלית ישנם מספר חסרונות, כאשר העיקרי שבהם הוא הנזק המצטבר לאצבעות, שנדרשות להקליד על משטח נוקשה מספר רב של פעמים. כמו כן, את קווי המתאר של המקלדת הוירטואלית קשה בדרך כלל לראות בחדרים מוארים, עד כדי כך שלעתים יש צורך לעמעם את האורות בכדי להשתמש במקלדת.

מארז המחשב עצמו, שאמור להקרא "Froot PC", הוא משטח מיוחד העשוי מחומר ידידותי לסביבה וניתן למחזור, אותו ניתן יהיה לשאת לכל מקום, והוא מכיל את שני המקרנים הזעירים.
לא מדובר במחשב שיציג ביצועים יוצאי דופן, אלא מחשב שאמור לחסוך את השימוש במסכים, ציוד היקפי, כבלי חשמל רבים וכמובן כאב ראש.
מדיווחים שונים עולה כי ניתן יהיה למחזר גם את רכיביו האלקטרוניים של המחשב – ואף על פי שהמפרט הטכני לא פורסם, סביר להניח שהמחשב יעשה שימוש במעבדים בעלי צריכת הספק נמוכה כגון מעבדי ה-Atom החדשים של אינטל.
 

עם הקביעה שהמחשב הוא ידידותי לסביבה ניתן להתווכח – לאור העובדה ששני המקרנים של המחשב למעשה צורכים יותר חשמל מאשר מסך LCD סטנדרטי. בנוסף לכך, הבלאי של המקרנים גבוה למדי, ולאחר כ-2,000 שעות שימוש יש צורך בהחלפת נורת המקרן, תיקון שעלול לעלות לא מעט כסף.
חדי ההבחנה שביניכם בוודאי כבר שואלים את עצמם היכן נמצא העכבר? ובכן, לשאלה זו אין ממש תשובה בדיווחים ברחבי האינטרנט, אך ניתן להניח כי הדגם הסופי של המוצר המדובר יכלול בנוסף למקלדת הוירטואלית, גם משטח זיהוי אופטי שידמה עכבר.

נראה כי הקונספט שאימצה Dell מקביל בצורה מסויימת לכמה מהפיתוחים האחרונים שלה, אך הוא בוודאי לא יחליף בקרוב את המחשב האישי שאנו מכירים כיום, אף על פי שהטכנולוגיה עליה מתבסס ה-Froot PC כבר קיימת. ניתן לצפות להגעתו של המוצר הסופי והמלוטש כבר בשנים הקרובות, אף על פי שבשלב זה מדובר בקונספט בלבד, ולא במוצר מוחשי.