ארה"ב יוצאת למאבק משפטי נגד אינטל

ועדת הסחר הפדרלית בארה"ב, ה-FTC, תובעת את אינטל בטענה שפעלה בניגוד לחוק ופגעה בצרכנים. אינטל בתגובה: "תביעה חסרת כל ביסוס הגיוני"

לאחר שסיימה את מאבקה המשפטי עם AMD, במסגרתו הפסידה כ-1.25 מליארד דולר, נאלצת אינטל כעת להתמודד עם ארה"ב עצמה, אשר תובעת את ענקית השבבים בטענה שפעלה בצורה לא חוקית, תוך ניצול לרעה של מעמדה כמונופול במשך תקופה ארוכה. לפי האישומים, פעלה אינטל במשך כעשור על מנת לחסום מוצרים עדיפים של מתחרותיה, ואף שינתה את קוד הקומפיילר שלה על מנת לפגוע בביצועיהן של תוכנות שאינן רצות על מערכות של אינטל.
 
נראה כי תקופה קשה מאוד עוברת על אינטל – התביעה האמריקאית מגיעה כחצי שנה בלבד לאחר הגזירה הקשה של האיחוד האירופי, לפיה הוטל על אינטל קנס של 1.45 מיליארד דולר בגין הפרת חוקי המונופול. בתביעה נטען בין היתר, כי אינטל איימה על החברות השותפות שלה (Dell, IBM ו-HP) פן תרכושנה רכיבי חומרה או תבצע עסקים עם חברות מתחרות כגון AMD ו-NVIDIA. חברות אשר נענו לאיומי אינטל, זכו להנחות משמעותיות ויחס מועדף מצדה – הלכה למעשה, אינטל לכאורה נתנה שוחד על מנת שיצרניות מחשבים יעדיפו את המוצרים שלה על פני המתחרים.
בנוסף, טוענים ב-FTC ברשותם ראיות המוכיחות כי אינטל כתבה תוכנות שנועדו לפגוע בביצועי הרכיבים של החברות המתחרות. כידוע, אינטל מפתחת את ה-C++ Compiler הפופולרי, והיא חשודה בכך שהטמיעה בו שגרות שלא ירוצו על גבי מעבדים שלא יוצרו ע"י החברה.

"אינטל עסקה בקמפיין מכוון שנועד לחנוק כל נסיון תחרותי לאיים על המונופול שלה ודרסה את כל עקרונות המסחר ההוגן ואת החוקים המגנים עליו", מסר ריצ'רד פיינשטיין, מנהל המחלקה העוסקת באכיפת חוקי התחרות ב-FTC. פיינשטיין הוסיף ואמר כי מטרתה של התביעה היא "לתקן את הנזק שגרמה אינטל לתחרות בשוק, לחדשנות ולצרכן האמריקאי".
לפי דיווחים שונים, כתוצאה מהתביעה מניותיה של אינטל צנחו במידה משמעותית בפרק זמן קצר ביותר, והיא צפויה להפסיד עוד ועוד כספים כתוצאה מההאשמות שהוגשו נגדה.

אך תגובתה של אינטל לא איחרה להגיע – החברה טוענת כי היא "פועלת במסגרת החוק בלבד ומטרתה היא לספק לצרכנים את החומרה הטובה ביותר. שוק המעבדים הוא שוק בו המחירים אף פעם לא קבועים והחברה עושה מאמצים לספק מעבדים איכותיים אך זולים עד כמה שניתן. התביעה אינה מבוססת והראיות שנמצאות אצל התובעים לא עברו מחקר מעמיק."

הפרשה הזו, שללא ספק תפגע בשמה של אינטל, צפויה להסתיים רק בעוד כשנה וחצי, לאחר דיונים מעמיקים שיתקיימו בבתי המשפט הפדרליים בארה"ב. יש לציין כי תביעה זו מגיעה זמן קצר בלבד לאחר תביעה דומה שהוגשה על ידי התובע הכללי של מדינת ניו-יורק, המאשימה את אינטל בהפרת חוקי המסחר ובפגיעה בתחרות.