יישום מודרני של טכנולוגיה ותיקה הופך את טכנולוגיית התקשורת האלחוטית שלנו לכלי טקטי מפתיע
בשנות ה-30', גילו חוקרי צי צבא ארצות הברית שעסקו בפיתוח הרדאר, שכשמטוס טס על פני מגדל רדיו הוא מחזיר את גלי הרדיו. המדענים יישמו כעת את אותו העיקרון הפשוט הזה כדי ליצור את המכשיר הראשון שעוקב אחרי אותות Wi-Fi קיימים כדי לעקוב אחרי בני אדם דרך קירות.
אותות רדיו של Wi-Fi נמצאים ב-61 אחוז מהבתים בארצות הברית וב-25 אחוז מהבתים ברחבי העולם, לכן, תכננו קארל וודברידג' וקווין צ'טי, חוקרים באוניברסיטת קולג' בלונדון, גלאי המנצל את האותות הנפוצים האלה. כאשר גל רדיו מוחזר מעצם נע, התדר שלו משתנה – תופעה שמכונה אפקט הדופלר. האב-טיפוס של הרדאר שלהם מזהה עצמים נעים באמצעות שינויי התדרים. גודל המכשיר בערך כגודל מזוודה והוא מכיל מקלט רדיו המורכב משתי אנטנות ויחידת עיבוד אותות. בניסויי מבחן, הם השתמשו בו כדי לקבוע את מיקומו, מהירותו וכיוון תנועתו של אדם – אפילו מבעד לקיר לבנים בעובי 30 ס"מ. מכיוון שהמכשיר אינו משדר גלי רדיו בעצמו, אי אפשר לאתר אותו.
לרדאר Wi-Fi עשויות להיות השלכות מקומיות הנעות מזיהוי פולשים ועד ניטור בלתי פולשני של ילדים וזקנים. עשויים להיות לו גם שימושים צבאיים: משרד ההגנה של בריטניה מימן מחקר לקבוע אם הוא יוכל לשמש לסריקת בניינים במהלך לחימה אורבנית. עם שיפורים, אומר וודברידג', יוכל המכשיר להפוך לרגיש מספיק כדי לזהות תנועות קלות אותן עושה בית החזה במהלך הנשימה, ויאפשר לרדאר לזהות אנשים שעומדים או יושבים גם מבלי לזוז.
אילוסטרציה: קווין האנד |
עוד על חידושים בגליון ספטמבר של popular science ישראל – למבצע היכרות מיוחד לגולשי HWzone.co.il