אחת ממכוניות הניסוי החדשניות של גוגל "זכתה" למפגש צמוד עם מסחרית בעמק הסיליקון בקליפורניה
אחת מהמכוניות האוטונומיות של גוגל, מדגם לקסוס RX 450h, הייתה מעורבת בתאונה בשישי האחרון. התאונה התרחשה במאונטיין ויו, קליפורניה שבעמק הסיליקון, בה גוגל נוהגת להריץ מבחנים על צי המכוניות שלה. הגורם לתאונה היה אנושי – נהג רכב מסחרי עבר באור אדום והתרסק לתוך המכונית במהירות. למרבה המזל, הנהג ועובד גוגל ששהה במכונית לא נפגעו. המכונית של גוגל נפגעה בצדה בצורה משמעותית.
חלק מהדיווחים מצביעים על כך שהמכונית של גוגל פעל במצב נהיגה עצמאית בזמן התאונה, אך דיווחים
אחרים טוענים כי הנהג המפקח התערב בפעולת המערכת ולחץ על הבלמים כשזיהה את הפוגע מתקרב.
פרטים נוספים יתבררו בדו״ח המכוניות האוטונומיות החודשי של גוגל בסוף החודש, אך בינתיים החברה שחררה הצהרה לאתר 9to5 Google, וציינה בה כי הרמזור הירוק בצומת הואר לפחות שש שניות לפני שמכונית הלקסוס נכנסה אליו. ״אלפי תאונות מתרחשות בכל יום בדרכים בארצות הברית, ומעבר באור אדום היא הסיבה העיקרית לתאונות בתוך העיר״, נכתב, ״טעויות אנוש משחקות תפקיד ב-94% מהמקרים, ולכן אנו מפתחים טכנולוגיית נהיגה אוטונומית מוחלטת כדי להפוך את הדרכים לבטוחות יותר״.
זו לא הפעם הראשונה שמכוניות הלקסוס במאונטיין ויו מעורבות בתאונה. לפני למעלה משנה שלושה נפגעים אף פונו לבית החולים. למרות זאת יש לציין כי רוב התאונות נגרמות מחוסר ערנות של נהגים אחרים, שפוגעים קלות במכוניות של גוגל, בדרך כלל מאחור.
