אינטל מאפשרת לראשונה בכנס המפתחים שלה (IDF), הצצה למערכת המבוססת על ארכיטקטורת ה-Nehalem, שנחשבת לארכיטקטורת העתיד של החברה.
להזכירכם, ארכיטקטורת ה-Nehalem הינה פתיחת דף חדש מבחינת החברה, שכן ארכיטקטורה זו משנה את חוקי המשחק בכל הנוגע לפיתוח וייצור מעבדים מבית אינטל. שני השינוים העיקרים בארכיטקטורה זו הינם בקר זיכרון מובנה במעבד עצמו, שיתמוך ככל הנראה רק בזיכרונות מסוג DDR3 ויאפשר מערך של 3 מודולי זיכרון, מה שיתורם להעלאת רוחב הפס של המערכת.
השינוי המהותי הנוסף הוא נטישת אפיק התקשורת, הידוע בשמו כ-Front Side Bus (או בקיצור FSB), ומעבר לאפיק תקשורות העונה לשם Quick Path, שדומה במפתיע לאפיק התקשורת של המתחרה AMD, ה-Hyper Transport. בעקבות המעבר לאפיק תקשורת חדש, יעלה קצב העברת הנתונים בין הרכיבים השונים למעבד, ובנוסף לזאת גם התקשורות הפנימית בין ליבות המעבד תשביח, מה שמקנה, לטענת אינטל, שיפור המגיע ל-30 אחוזים לעומת המעבדים המתבססים על תדר ה-FSB כיום.
אינטל חשפה כי המעבד הראשון שתשיק יתבסס על תהליך יצור של 45 ננו-מטר, ליטוגרפיה שנהוגה כבר היום, ויכיל 4 ליבות. כל ליבה תצויד ב-256 קילו-בייט של זיכרון מרמה שנייה (L2), וארבעת הליבות יתחלקו בזיכרון משותף מרמה 3 שנפחו עומד על 8 מגה-בייט. כמו כן, המעבד יכיל את סט פקודות SSE4, שמשפר את חווית המולטימדיה במגוון מישורים, ויכלול גם את טכנולוגיית ה-SMT (ר"ת Simultaneous Multithreading) שמדמה על כל ליבה פיזית אחת גם ליבה לוגית אחת, מה שמכפיל את מספר הליבות, ועוזר בעיקר במערכות הדורשות ריבוי משימות.
המערכת שהוצגה בפורום המפתחים של החברה, שמתחרש בימים אלה בשנחאי שבסין, עושה שימוש במעבד בעל קוד (Stepping) שהינו A1, מה שמעיד על הגרסה הראשונה של המעבד, שמבוסס על ליבת ה- Bloomfield, השייכת למרובעי הליבה ולסדרת האקסטרים בארכיטקטורת ה-Nehalem. תדר השעון של המעבד עומד על 3.2 גיגה-הרץ, והמערכת שהוא רץ עליה הריצה סימולטור תלת ממדי של דגל המתנופף ברוח, כאשר בצד המסך ישנו צג המראה את 8 הליבות של המעבד, 4 ליבות פיזית ועוד 4 ליבות לוגיות.
לצערנו, אינטל לא חשפה שום מבחן ביצועים של המערכת הנ"ל, אך בגלל יעד ההשקה המתכונן לרבע האחרון של השנה, אנו צופים כי מבחני ביצועים יתחלו אט אט לעלות לפני השטח. דבר נוסף ועקרוני בהשקת מעבדים אלו, הוא הצורך בערכת שבבים ותושבת חדשה לחלוטין, שכן בעקבות השינוים הפיזים שנעשו – ביניהם העברת בקר הזיכרון למעבד עצמו, נדרשים גם שינוים בשאר רכיבי החומרה, ולכן במערכת שהוצגה עשו שימוש בערכת שבבים בעלת שם הקוד Tylersburg, שמכילה גם את הגשר הדרומי החדש – ICH10, אז תסירו כל ספק או תקווה בתמיכה במערכות הקיימות כיום בשוק.