NVIDIA מנסה להחזיר את שוק הביניים

 

במהלך המתמשך לחזק את סדרת ה-GeForce 9, החברה מתחילה לפנות את כרטיסי הביניים מסדרת ה-GeForce 8, והראשון שבהם הוא ה-GeForce 8500GT, שלא נחל הצלחה רבה, שכן הביצועים שהציג לא הצדיקו את מחירו, ובנוסף לזאת, ATI השתלטה על השוק עם דגמי הביניים מסדרת ה-Radeon HD2600 ולאחר מכן עם דגמי ה-Radeon HD3650, שהינם גרסה עדכנית של הדור הקודם.

 

מחליפו של ה-8500GT זכה לשם זהה, רק עם החלפת ספרת הקידומת. ה-9500GT מבוסס על ליבת ה-G96 אשר מיוצרת בליטוגרפיה של 65 ננו-מטר. הנתון שיעניק לכרטיס המסך החדש יתרון על פני קודמיו ומתחריו, הוא 32 מעבדי זרימה מאוחדים (Unified stream processor), זאת לעומת אחיו מהדור הקודם שהציע רק 16 מעבדים מסוג זה. השימוש במספר מעבדים מוגבר שכזה מעמיד את ה-9500GT בתחרות ישירה עם ה-8600GT, שמכיל מספר זהה של מעבדים מאוחדים ובקר זיכרון ברוחב של 128 ביט. מה שבסופו של דבר יעניק לדגם החדש מסדרה 9 את היתרון בביצועים, גם על פני ה- 8600GT,הוא השימוש בליבה החדשה, תדרי שעון גבוהים יותר ותמיכה רשמית בתקן ה-PCI Express 2.0, שמציע רוחב פס כפול מהתקן הקודם לו.

 

הדגמים שנזכה לראות בקרוב
ה-9500GT יגיע בשני דגמים, האחד בעל מעגל מודפס (PCB – Printed circuit board) של 4 שכבות שיצויד בזיכרונות מסוג DDR2 בנפח של 512 מגה-בייט, והאחר הינו בעל זיכרון מסוג DDR3, כאשר נפח הזיכרון נתון לבחירת היצרנית ויעמוד על 256 מגה-בייט או 512 מגה-בייט, כאשר המעגל המודפס מכיל 2 שכבות נוספות (6 בסך הכל), מה שמאפשר את התמיכה בזיכרונות אלו. תדר הליבה של שתי הגרסאות יעמוד על 550 מגה-הרץ, כך גם תדר מעבדי ההצללה, שמגיע ל-1400 מגה-הרץ, תדר הזיכרון בגרסת ה-DDR2 יעמוד על 500 מגה-הרץ, בעוד שגרסת ה-DDR3 תגיע לתדר של 800 מגה-הרץ.

 

בגלל השימוש בליבה החדשה, ה-9500GT מציע תמיכה מכל הבא ליד, החל מ-DirectX 10 ו-Shader Model 4.0 דרך עיבוד ופענוח של תכנים בהבחנה גבוהה בעזרת טכנולוגיית ה-Pure Video HD, ועד לתמיכה מקסימלית בפילטר ה-Anti-Aliasing, שאחראי על החלקת הקצוות המחודדים במשחקים.

 

במפתיע, בחרה החברה לאפשר לכרטיס המסך החדש לתמוך במערך כרטיסי מסך (2-way SLI), מה שמעיד על המגמה שהולכת וגוברת בשנים האחרונות – לתת את האפשרות לשלב כמה אלמנטים על מנת לקבל ביצועים מספקים גם בשוק הנמוך-בינוני. NVIDIA מבטיחה שיפור ביצועים הגדול פי 3 מזה של ה-8500GT, שכן מבחני ביצועים רשמים עדיין לא נחשפו, אך מבדיקות מוקדמות שנחשפו ברשת בתוכנת ה-3DMark06, ה-9500GT הגיע לתוצאה כוללת של 5,894 נקודות, מה שדי מקיים את ההבטחה ויותר מזה, זוהי תוצאה גבוה יותר מזו של ה-8600GT, מה שאישש את רמת הביצועים הגבוהה יחסית שמעניק ה-9500GT.

 

מחירו של כרטיס המסך החדש צפוי לעמוד על 100 דולרים לגרסה בעלת זיכרון DDR3, מה שמצביע על מחיר נמוך יותר לגרסת ה-DDR2. דגם ראשון של ה-9500GT מבית GigaByte זמין כבר מהיום לקנייה ברחבי השוק הסיני, אך בשאר העולם הוא יושק רשמית ב-29 לחודש הזה, ובהתחשב בתג המחיר ובמבחני הביצועים, NVIDIA הולכת להתחרות בדגמי ה-Radeon HD3650 בלי הרבה בעיה.