מי יקנה את חטיבת הכוננים הקשיחים של פוג'יטסו לאחר שהמגעים עם Western Digital בנוגע לרכישה לא הצליחו?
בחודש אוקטובר האחרון שמענו על כוונות מצד פוג'יטסו (Fujitsu), יצרנית שבבים, מחשבים ותוכנה, למכור את חטיבת הכוננים הקשיחים שלהם ליריבתם Western Digital, אך בסופו של דבר העסקה לא התקיימה. נשיא חברת פוג'יטסו אינו מכחיש כי היו מגעים בין החברות בנוגע לרכישה, אך כעת הוא אומר שיש "סיכוי של אפס אחוזים" לכך שהרכישה תתבצע. WD בתגובה מוסרים כי רכישתה של פוג'יטסו על ידם מהווה שמועה וכי "אנחנו לא מגיבים לשמועות".
פוג'יטסו רצתה למכור את מפעלי הכוננים הקשיחים שלה ביפן ומחוץ לה ל-WD, אך בתנאי שלעובדים יתאפשר לשמור את עבודתם, תנאי אשר תחתיו שני הצדדים לא הגיעו להסכמה. בחודש אוקטובר, פוג'יטסו דרשה בעד החטיבה כ-70 מיליארד ין (כ-780 מיליון דולרים), ולאחר מכן הדרישה ירדה לכ-50 מיליארד ין (כ-550 מיליון דולרים), כאשר גורם נוסף לביטול הרכישה היה עליה חדה בערך מטבע הין (Yen), דבר שהקשה על שני הצדדים להגיע להסכמה על המחיר.
טושיבה נכנסת לתמונה
פוג'יטסו הייתה בדיונים לא רק עם WD אלא עם מספר חברות נוספות, ובין היתר טושיבה. טושיבה, יצרנית השבבים הגדולה ביפן, נכנסה לתמונה עם הצעה משלה לקניית עסק הכוננים הקשיחים של פוג'יטסו. למעשה, טושיבה נמצאת בהליכים סופיים לרכישת העסק שככל הנראה כולל שלושה מפעלי ייצור ביפן, תאילנד ובפיליפינים, אם כי דובר מצד פוג'יטסו מוסר כי "זה נכון שאנחנו במגעים עם טושיבה בעניין המכירה, אך שום דבר לא הוחלט עדיין". טושיבה מתכוונת לשלם לפוג'יטסו מחיר הנע בין 30 ל-40 מיליארד ין, שהם בין 335 ל-447 מיליון דולרים, סכום הנמוך משמעותית מזה שהוצע ל-WD בחודשים האחרונים, ומשמעות הדבר ככל הנראה היא שפוג'יטסו מעוניינים למכור בכל מחיר.
מנהלים בכירים מצד שתי החברות צפויים להיפגש בתוך שבוע, ואם הם יגיעו להסכמה אז העסקה תוכרז קרוב לסוף החודש. העסקה תהיה חיובית לשתי החברות שכן, פוג'יטסו תוכל להיפרד מחטיבה הנמצאת במאזן שלילי, ואילו טושיבה תזכה לחזק את עמדתה בעסקי הכוננים הקשיחים, ולהוריד את הוצאות הייצור שלה בתחום. איחוד חטיבות הכוננים הקשיחים של שתי החברות תאפשר הכנסה לטושיבה של קרוב ל-700 מיליארד ין (7.8 מיליארד דולר), שזה יותר מההכנסה של חטיבת הכוננים הקשיחים של סמסונג, יצרנית הכוננים הקשיחים הרביעית בגודלה בעולם.
קצת סטטיסטיקה
סיגייט, יצרנית הכוננים הקשיחים הגדולה בעולם, קנתה בשנת 2006 את Maxtor בסכום של 1.9 מיליארד דולר. בשנת 2007, יריבתה WD, היצרנית השנייה הגדולה בעולם, רכשה את יצרנית הרכיבים Komag במחיר של מיליארד דולר. מתוך כ-694 מיליון כוננים קשיחים שנמכרו אשתקד, Maxtor מכרה כ-178 מיליון כוננים, שהם בערך 30 אחוזים מכלל הכוננים שנמכרו, לעומת WD שמכרה כ-149 מיליון כוננים, שהם 25 אחוזים מהכלל. היטאצ'י, היצרנית שמקומה הוא השלישי בעולם, חזרה לרווחים של חודש מרץ 2008, לאחר שפיטרה כ-11 אחוזים מהעובדים שלה וסגרה מספר מפעלים. אחוז המניות של טושיבה הוא 7.2 מכלל ערך שוק הכוננים הקשיחים, שעמד בשנת 2007 על סך של 32.8 מיליארד דולר, וכעת היא נמצאת במקום החמישי בעולם, כשעוקבת אחריה פוג'יטסו עם 6.9 אחוזים.