במהלך השנה החולפת שמענו על כונני SSD (ר"ת Solid State Drive) וגם על כוננים קשיחים היברידים (Hybrid HDD) אשר כוללים רכיב NAND Flash ואמורים לשמש כמוצר ביניים במעבר מכוננים קשיחים מכניים רגילים לכונני SSD. כונן SSD המבוסס כולו על שבבי Flash הוא עדיין יקר מאוד, כאשר המחירים שלהם נעים סביב מאות דולרים ומעלה והנפחים שהם מציעים קטנים ביחס לכוננים הקשיחים בהם אנו עושים שימוש היום.
השבוע, במהלך כנס Storage Visions השנתי, הנערך בלאס וגאס, נבאדה, בארה"ב, הודיעו ארבע מבין שש יצרניות הכוננים הקשיחים: היטאצ'י, טושיבה, סיגייט, סמסונג ופוג'יטסו, על הקמת ברית האחסון ההיברידי (Hybrid Storage Alliance) שמטרתה לסייע בקידום טכנולוגיית הכוננים הקשיחים ההיברידיים. בנות הברית לא ששות לשחרר מידע על עלויות צפויות. הערכות זהירות של מחלקת האחסון בסמסונג מדברות על עלייה של 15 אחוזים מעל המחיר של הכוננים הקשיחים הקונבנציונאליים מאותה קיבולת.
כונן קשיח היברידי כולל זיכרון Flash בנפח של 128 או 258 מגה-בייט, המשמש כזיכרון מטמון. בצורה זו הכונן הקשיח אינו צריך להסתובב כל הזמן, מה שמאפשר להגיע להתייעלות ניכרת בצריכת החשמל. כמו כן, מערכת ההפעלה ואפליקציות מסוימות יכולות להיות מאוחסנות בזיכרון ה-Flash , מה שיאפשר זמני תגובה מהירים יותר וחיסכון ניכר בזמן אתחול המחשב. לכוננים אלו אורך חיים רב יותר מכוננים קשיחים רגילים, זאת מכיוון שהם מסתובבים פחות. כמו כן, הם פתרון טוב למחשבים ניידים, כיוון שהם פחות רגישים לזעזועים.
בברית האחסון ההיברידי אומרים שמחשב עם כונן קשיח היברידי יראה שיפור של עד 20 אחוזים בזמן האתחול. הברית פועלת בשיתוף מיקרוסופט, והכוננים ההיברידים מפותחים כך שיעבדו יד ביד עם מערכת ההפעלה החדשה של מיקרוסופט, Windows Vista, שתושק החודש. יושבת-ראש הברית, ג'וני קלארק, מעריכה שהטכנולוגיה תשולב במחשבים הניידים האיכותיים יותר עד תום הרבעון הראשון של 2007, ובסופו של דבר תהפוך לסטנדרט בכל הדגמים.
לפי מחקר של IDC, עד שנת 2010 כ-35 אחוזים מכל הכוננים הקשיחים שיגיעו במחשבים ניידים יהיו היברידים. אולם נראה שלפחות בהתחלה לא כל יצרניות המחשבים הניידים חושבות כמו יצרניות הכוננים הקשיחים, לפחות לפי חוות דעת של עובדי לנובו שפורסמה בבלוג הרשמי של החברה.