אינטל חושפת פרטים על ערכת שבבים חדשה שתואמת את מעבדי ה-Core i7, ומיועדת לשוק המיינסטרים. אז בסופו של דבר היא לא שכחה את הקהל הפשוט יותר.
ערכת השבבים החדשה, ששם הקוד שלה הינו Ibex Peak, תהיה מחליפתה העתידית של סדרת ערכות השבבים P4X, ולכן גם קבלה את השם הרשמי P55, מה שמעיד על יעודה לשוק הבינוני שמחפש ביצועים מספקים במחיר הגיוני למדי. אינטל הודיעה כבר על ההשקה שתתבצע בחודש הקרוב, אך זו תהיה ללוחות האם שמבוססים על ה-X58 ומעבדי ה-Core i7, המיועדים לשוק הגבוה, ולכן ערכת ה-P55 תהיה לפתרון ביניים, וניסיון העבר מלמד כי זהו הנתח העיקרי של החברה.
ערכת השבבים תתמוך במעבדים בעלי שם הקוד Lynnfield, שהינם מרובעי ליבה, ובמעבדי ה-Havendale, שהינם מעבדים כפולי הליבה ובעלי ליבה גרפית מובנת, כאשר שניהם יכילו בקר זיכרון שתומך בערוץ כפול בלבד (Dual channel) ומיועדים לתושבת ה- LGA1160, שצפויה להיחשף רק באמצע-סוף השנה הבאה.
ה-P55 תהיה ערכת שבבים בעלת שבב בודד, שכן את בקר הזיכרון שמוקם עד היום על גבי הלוח אם, העבירה אינטל אל המעבד עצמו, ולכן שבב זה משמש כגשר דרומי, מחליפו הרשמי של ה-ICH10, שבנוסף לתקשורות עם התקני הקלט/פלט כגון כוננים קשיחים, חריצי הרחבה והתקני USB שונים, הוא יתקשר גם עם המעבד דרך אפיק התקשורות DMI (ר"ת Direct Media Interface). בעבר אפיק זה שימש לתקשורות הפנימית של ערכת השבבים, בין הגשר הדרומי לגשר הצפוני, אך בעקבות העברתו של בקר הזיכרון אל המעבד, הדבר לא נחוץ יותר, ולכן אינטל הפנתה את ההתקשרות אל המעבד בלבד.
גם בתחום הגרפי והתמיכה בכרטיסי המסך נשמט מתפקידה של ה-P55, שכן המעבדים הם אלו שמכילים את נתיבי ה-PCI Express 2.0, כאשר הם יתקשרו ישירות עם כרטיס המסך. דבר זה בעצם צפוי להעניק תוספת בביצועים, שכן התקשורות הינה ישירה ולא עוברת דרך שום שבב נוסף שלרוב מאט את קצב העברת המידע. ה-P55 תתמוך גם בטכנולוגיית ה-SLI וגם בטכנולוגיה המתחרה CrossFire, בתצורה שכאשר מותקנים במערכת שני כרטיסי מסך, מספר הנתיבים מחולק ל-X8 לכל כרטיס מסך.
ערכת השבבים החדשה תכיל לא פחות מ-14 חיבורי USB 2.0, שישה חיבורי SATA 2 בעלי אפשרות למערכי RAID שונים, תמיכה בכרטיס קול בעל היכולת להשמיע תכנים בהבחנה גבוה (HD) וכרטיס רשת יחיד. אינטל כבר הציגה ארבעה דגמים שעתידים לצאת, הDP55KG–, ה-DP55SB, וה-DX58SO שצפויים להחליף את לוחות ה-P45 וה-X48, ו-DP55WG שמיועד לשוק מחשבי המדיה. כולם תומכים בזיכרונות מסוג DDR3 בלבד.
בדומה למעבדי המיינסטרים של אינטל, גם ערכת השבבים התואמת P55 תושק רק ברבע השלישי של השנה הבאה, מה שמציב המתנה די ארוכה לאלו הרוצים ליהנות מביצועי ה-Core i7 במחיר הגיוני.
