אחרי שראינו מ-NVIDIA כרטיסי מסך תומכי DX10 לשוק הגבוה, הגיע תור שוק הביניים המשתלם. כפי שדיווחנו בעבר, יצרנית המעבדים הגרפיים NVIDIA פועלת במלוא המרץ בכדי להוציא לליבת ה-G80 הפועמת בלב כרטיסי ה-GeForce 8800 החזקים אך יקרים שלה, אחים קטנים.
ובכן, פרטים חדשים הגיעו לרשת על אותם אחים קטנים שנועדו לספק את האנשים שמצד אחד רוצים כרטיס מסך חזק שמסוגל להריץ משחקי DX10, אבל מצד שני לא יכולים או לא רוצים להוציא יותר מדי מזומן על כרטיס מסך. בדיוק לצרכים האלו מיועדים
הכרטיסים החדשים של NVIDIA, שיקבלו את השם GeForce 8600GTULTRA (כהמשך ישיר לסדרות ה-GF 5600, GF 6600 וה-GF 7600). כל אחד מהכרטיסים יתהדר במפרט טכני שונה מעט, כשמעשית, ה-GF 8600ULTRA מיועד להחליף את ה-GF 7900GS וה-GF 8600GT מיועד להחליף את ה-GF 7600GT (שגם הוא עבר אצלנו ביקורת מקיפה)
הפרטים הטכניים של הכרטיסים החדשים הם:
לחץ להגדלה (באדיבות www.beareyes.com)
כפי שניתן לראות בטבלה, הכרטיסים החדשים ייוצרו בתהליך יצור של 80nm (שיפור מבחינת פליטת חום וצריכת מתח לעומת תהליך ה-90nm הפופולארי בכרטיסי NVIDIA ), יכילו 300 מיליון טרנזיסטורים, וכמו כרטיסים קודמים מסדרה GF 7xxx של NVIDIA, גם בקר זיכרון ברוחב 256bit. גרסת ה-ULTRA החזקה יותר תגיע עם 64 מעבדי Unified Shader, תדר ליבה של 500MHz ותדר זיכרון של 1.4GHz, בעוד בגרסת ה-GT יקוצצו 16 מעבדי Unified Shader ותדרי הליבה והזיכרון ירדו ל-350MHz ו-1.2GHz בהתאמה.
נראה שעתיד סדרה 7 של NVIDIA אינו מזהיר, והיא מתקרבת לסוף חיה. בזמן השקת ליבת ה-G80 (הליבה הפועמת כאמור בלב כרטיסי ה-GeForce 8800) ראינו למעשה מחליפים ברורים ל-GeForce 7950GX2 ול-GeForce 7900GTX, והיום אנחנו רואים
מחליפים גם לכרטיסי ה-7900GS וה-7600GT של החברה. ישנן כבר שמועות ברחבי הרשת העולמית על מחליפים גם לכרטיסי השוק הנמוך של NVIDIA מסדרה 7.
כרטיסי המסך החדשים אמורים לשחזר פעם נוספת את יחס העלות מול ביצועים המצויין שהפגינו כרטיסי Mid-Range (טווח ביניים) מסדרות קודמות של NVIDIA, ואמורים להופיע במחירי Retail (משוערים יש לציין) של 150$ ל-8600GT ו-180$ ל-8600ULTRA. מיותר לציין שהכרטיסים תומכים במערכת ההפעלה Windows Vista, ובממשק ה-Aero החדש והגראפי שהיא תביא עמה.
מחיר הכרטיסים (לאחר שיושקו) בארץ אינו ידוע עדיין, כמו כן גם מי מהיצרניות שמשווקות כרטיסי מסך שמבוססים על ליבות גראפיות של NVIDIA הולכת ליצר אותם, אולם אין ספק שהם יגיעו לארץ.