הקדמה ומפרט טכני
בקיץ האחרון ראינו את הפגנת השרירים של NVIDIA בדמות ה-GTX480 שלה אך מחירו היה ככל הנראה כבד מנשוא. עם העלייה בביצועים עלתה גם צריכת החשמל ופליטת החום, ומכאן לא קשה להסיק שיכולות ההמהרה של כרטיס זה נפגעו. עם התקדמות סדרת הכרטיסים, תוך כדי שיפור מבנה הארכיטקטורה, הושק בהמשך כרטיס ה-GTS450, אשר בא למלא את משבצת המחיר המתאימה לפלח שוק הביניים ולהחליף את כרטיס ה-GTS250 המיושן אשר לא מספק את התמיכה הנדרשת ב-DirectX 11 של מיקרוסופט. הכרטיס נשלח להתחרות בכרטיס ה-HD5750 של AMD תוך כדיי הצגת היתרונות של ארכיטקטורת ה-Fermi במעטפת חום נמוכה בעל יתרונות רבים, לדוגמה תהליך ייצור הליבה אשר הינו פשוט וזול.
משתמשים רבים המתינו בשקיקה לבשורה על כרטיס Fermi לשוק הביניים וקיבלו את כרטיס ה-GTS450. אף על פי שסדרות HD6000 ו-GTX500 כבר הושקו, טרם הגיעו פתרונות גרפיים שיחליפו את סדרות HD5700 ו-GT400 לאותו פלח השוק בו הם נמצאים ולכן, המאבק על הלקוחות נמשך. בביקורת זאת נפגיש שני אויבים אשר עונדים את אותו תג המחיר: את ה-HD5750 מבית AMD ואת ה-GTS450 מבית NVIDIA.
כרטיס ה-GTS450 מסדרת Geforce 400 נמצא, מבחינת המפרט הטכני לפחות, מאחורי כרטיס ה-GTX460 בעל 768 מגה-בייט בסדרה זו. ליבת הכרטיס (אשר מכונה בשם הקוד GF106) מיוצרת בתהליך של 40 ננו-מטרים ומכילה כ-1170 מליון טרנזיסטורים ו-192 מעבדי CUDA. לכרטיס נפח זכרון גרפי של כ-1024 מגה-בייט (ניתן למצוא גרסאות מוזלות אשר מכילות כ-512 מגה-בייט בלבד) הפועל במהירות 900 מגה-הרץ במערך ארבע-ערוצי באמצעות טכנולוגיית ה-GDDR5 כך שלמעשה הזכרון פועל בתדר אפקטיבי של 3600 מגה-הרץ. בקר הזכרון בכרטיס הוא בעל נפח תעבורה של 128 ביט.
ליבת ה-GF106 עליה מבוסס כרטיס ה-GTS450 היא ליבה אשר חלקים מסויימים בה מכובים ולא נמצאים בשימוש כלל כמו יחידת ROPs נוספת (כשמונה) ואפיק נוסף של בקר זכרון אשר יכול לספק 64 ביט נוספים ל-128 הקיימים. למעשה, NVIDIA יכלה, ועדיין יכולה, להשיק כרטיס נוסף חזק יותר, מעין GTS455, עם פתיחת המגבלות המלאכותיות.
את כרטיס ה-GTS450 אשר עומד לפנינו בסקירה זו יצרה חברת TwinTech, אשר נוסדה ב-1999 ומאז מציעה מגוון פתרונות לשוק הגרפיקה. הכרטיס הינו כרטיס רפרנס, מה שאומר שיצרנית הכרטיס משתמשת בעיצוב ברירת-מחדל אשר מכתיבה NVIDIA ליצרניות. עיצוב זה עומד בסטנדרטים אשר נקבעו בהתאם ללוח המעגל המודפס ועלות ייצורו אינה גבוהה שכן עיצוב המעגל המודפס והקירור כבר בוצעו על ידי NVIDIA. בעיצוב רפרנס רשאית היצרנית לבחור מדבקה וכל אלמנט עיצובי אחר אשר תחשוק בו מבלי לשנות את תפקוד הכרטיס לרבות טמפרטורה, רעש וצריכת חשמל.