במהלך תערוכת CeBIT דיווחנו לכם, כרשמים ראשוניים, על ערכת השבבים החדשה מבית NVIDIA, והיום היא מושקת רשמית.
עכשיו זה רשמי, ערכת השבבים החדשה מבית NVIDIA, ה-680i LT SLI, הושקה וכבר יש לנו כמה לוחות ראשונים המבוססים עליה. השאלה הראשונה והכי מתבקשת, היא למה מיועדת הערכה החדשה אם ערכת השבבים ממנה היא נגזרת, ה-680i SLI, הייתה מצוינת (הן למשחקים ולאוברקלוק)?
התשובה נעוצה במחיר של ערכת ה-680i SLI. מכיוון שערכה זו יקרה ליצרניות לוחות האם, המחיר לצרכן הסופי הוא פשוט אסטרונומי, 250 דולרים ומעלה, מה שלא מאפשר לרבים לרכוש לוחות אם המבוססים על ערכה. ה-680i LT SLI, שזהה כמעט לחלוטין לאחותה הגדולה, זולה ממנה בהרבה – על פי NVIDIA, לוחות אם המבוססים עליה אמורים לעלות בארה"ב 200 דולרים ומטה, עד ל-100 דולרים, טווח מחירים אשר קורץ הרבה יותר לצרכן.
מסתבר שהוויתור הוא לא גדול כל-כך. ההבדל הקריטי ביותר בין שתי הערכות הוא החסרון של חריץ הרחבה שלישי מסוג PCI-E x16 ב-680i LT SLI. החריץ מאפשר שימוש בעוד כרטיס מסך, בנוסף למערך ה-SLI, ככרטיס פיזיקה. הבדלים פחות עקרוניים, אך כאלה שעלולים להרתיע את משתמש הקצה התובעני, הם הימצאות כרטיס רשת אחד בלבד על גבי לוח האם, וכמובן, תמיכה במהירות זיכרון של עד 800 מגה-הרץ בלבד. הבדל אחרון בין השתיים, אשר נועד להוזיל עוד יותר את עלות הלוח, הוא שבניגוד ל-680i SLI, ה-680i LT SLI תקורר על ידי מאוורר, ולא על ידי Heat Pipes כמו באחותה הגדולה.
הלוחות כבר בשוק
ישנם כבר לוחות אם המבוססים על ערכת השבבים החדשה, כשחברות כמו XFX הציגו אותם עוד ב-CeBIT. ובכן, כפי שהבטיחה כבר XFX, הלוח הושק רשמית וצפוי להגיע בזמן הקרוב לארצות הברית ולאירופה (וכמובן, גם לארץ). גם EVGA השיקה לוח דומה המבוסס על הערכה החדשה, כאשר הניסיון מלוח האם הקודם שהיא הוציאה, המתבסס על ה-680i SLI, צפוי רק לתרום לאיכות הלוח החדש. לדברי NVIDIA, הלוחות יגיעו לשוק לקראת סוף חודש אפריל.