גוגל תתחרה במיקרוסופט ואפל באמצעות מערכת הפעלה חדשה, המיועדת למשתמש שחי ברשת.
לאחר שהוציאה דפדפן בעל שם דומה, שצבר כבר 30 מיליון משתמשים ברחבי העולם (לפי גוגל עצמה), גוגל מכריזה גם על מערכת הפעלה חדשה, שתראה אור ככל הנראה בשנה הבאה, ותמשיך את התחרות עם מוצריהן של מיקרוסופט ואפל (לאחר ניצחון מוחץ בשוק מנועי החיפוש). המערכת תהיה זמינה הן בסט הפקודות x86 (זה שרוב הסיכויים שהמעבד שלכם עובד בו ברגע זה) והן בסט הפקודות ARM, בו משתמשים לרוב טלפונים ניידים, מה שמבטיח שהמערכת תתאים לכל פלטפורמה. לא יהיה כל קשר ל-Android, מערכת הפעלה קודמת מבית גוגל התואמת לטלפונים ניידים בלבד.
"Chrome OS מבית גוגל היא מערכת קוד פתוח קלה, המיועדת בסופו של יום לנטבוקים" כך נטען באחד מעמודי הבלוג של עובדי החברה. "היא תהיה מהירה, תעלה ותביא את המשתמש לאינטרנט במספר שניות. תכיל ממשק משתמש מינימלי מתוך מטרה שלא לעמוד בדרכו של המשתמש, ורוב חוויית המשתמש תהיה ברשת. כפי שעשינו עם הדפדפן, אנחנו חוזרים למקורות ומתכננים מאפס את ארכיטקטורת האבטחה של מערכת ההפעלה כך שמשתמשים לא יאלצו להתמודד עם וירוסים, תוכנות מזיקות ועדכוני אבטחה".
אז מה זה Chrome OS? קצת ממה שמאחורי הקלעים
מערכת ההפעלה החדשה מבוססת על דעות של משתמשים בשירותיה השונים של גוגל, והוא שהמחשבים צריכים להשתפר. "העם מעוניין בלקבל את הדואר האלקטרוני שלהם מיידית, מבלי לבזבז זמן כשהמחשב עולה והדפדפן נטען. הם רוצים שהמחשב תמיד ירוץ באותה המהירות שבה הוא רץ ביום הקניה שלו. הם רוצים שהמידע שלהם יהיה נגיש אליהם בכל מקום שהוא ומבלי לדאוג שהם עלולים לאבד את המחשב או לשכוח לעשות גיבוי. אפילו יותר חשוב, הם אינם רוצים לבזבז שעות בלהגדיר את המחשבים כך שיעבדו עם כל חומרה חדשה שיוצאת, או לדאוג לעדכן את הדרייברים והתוכנות כל הזמן. בכל זמן שהמשתמשים שלנו חווים חויית שימוש טובה יותר במחשב, גוגל מרוויחה לקוחות מרוצים שיותר סביר שיבלו את זמנם באינטרנט".
מצד אחד, מערכת ההפעלה מבוססת על לינוקס, מצד שני, בכדי שמערכת ההפעלה תזכה לקהל יעד גדול ככל האפשר, גוגל עובדת עם מספר מרכיבי מערכות מחשב שלמות (שבינתיים, תגובותיהם חיוביות על הפרויקט, כמו אלו של אנליסטים המתמחים בשוק מערכות ההפעלה), בכדי שכבר בשנה הבאה יהיו בשוק מספר נטבוקים המריצים את מערכת ההפעלה מהמפעל. יתכן בהחלט והעם ילך אחרי מנוע החיפוש החביב עליו. מערכת ההפעלה תהיה פשוטה, כבר אמרנו, עד כדי כך שזה יהיה דפדפן ה-Chrome עם מערכת הפעלה מסביבו. למתכנתים, הפלטפורמה תהיה הרשת. כל התוכנות מבוססות הרשת יעבדו באופן אוטומטי ותוכנות חדשות יוכלו להכתב בעזרת השפה החביבה על המתכנת. תוכנות אלו ירוצו על כל דפדפן ועל כל מערכת הפעלה שמבוססים על סטנדרטים ידועים, מה שנותן לגוגל כמה קהל שהיא רק צריכה. זכרנו או שכחנו להזכיר שהיא תהיה חינמית?
מיקרוסופט לא דואגת
סטיב בלמר, המנכ"ל הנוכחי של מיקרוסופט, הספיק לדבר עם העיתונות מאז ההכרזה של גוגל בדבר מערכת ההפעלה. "אין לי מושג אם הם לא מצליחים להחליט מה הם עושים או מה הבעיה שם. בפעם האחרונה שבדקתי, לא היה צורך בשתי מערכות הפעלה לשני קהלי יעד שונים" אמר באלמר. בשיחה עם מראיינים, אמר באלמר שבזמנים שבהם חלונות 95 ו-NT היו נפרדות (אחת לעסקים ואחת לצרכנים), זה הסתיים רע. מלבד רווחים של כמה מיליארדים למאזן השנתי של מיקרוסופט.
בנוסף לבאלמר, ביל גייטס בכבודו ובעצמו אמר שהוא לא מודאג ממערכת ההפעלה: "יש הרבה, הרבה צורות של מערכות הפעלה מבוססות לינוקס שם בחוץ, שנראות שונה ועולות במהירות שונה. אני מופתע מהעובדה שאנשים מתנהגים כאילו יש פה משהו חדש. Android רץ על נטבוקים, ויש בו דפדפן". זה לא מפתיע שמיקרוסופט לא מודאגת: בניגוד לחלונות ויסטה, חלונות 7 מותאמת במיוחד למחשבים קלים וזולים, רק יתרון אחד חסר לה מול Chrome OS העתידית – המחיר.