חלונות 7, מערכת ההפעלה הבאה של מיקרוסופט, תשוחרר בשנת 2009, זאת בהסתמך על דבריו של ביל גייטס ובכיר נוסף במיקרוסופט.
"בשנה הבאה נהיה עם גירסה חדשה של מערכת ההפעלה חלונות" כך אמר יושב הראש והמייסד של חברת מיקרוסופט, ביל גייטס, במסיבת עיתונאים. במילים אלה חשף גייטס את התאריך בו ככל הנראה תגיע לשוק מערכת ההפעלה החדשה של מיקרוסופט, חלונות 7, שבעבר נקראה "חלונות וינה".
בנוסף להכרזה של ביל גייטס, בכיר נוסף במיקרוסופט הודיע כי החברה תמשיך למכור עותקים של מערכת ההפעלה חלונות XP ביחד עם מחשבים המיועדים לשוק הנמוך (עד שנת 2010), אך גם הוסיף ואמר שבתוכניותיה של מיקרוסופט להפסיק למכור עותקים של XP כשנה לאחר היציאה לשוק של מערכת ההפעלה מהדור הבא, הלא היא חלונות 7.
מערכת ההפעלה הבאה של מיקרוסופט, חלונות 7, אמורה לשפר את ביצועי המערכת על עמדות מחשב חלשות יחסית, באופן ניכר, בין היתר בזכות MinWin, הליבה החדשה אותה פיתחה מיקרוסופט. הליבה החדשה פותחה, ככל הנראה, כדי לענות לקריאות הביקורת של לקוחותיה אודות בעיות הביצועים הרבות והקשות בהן חולה חלונות ויסטה – לקוחות שאף ארגנו תביעה ייצוגית כנגד החברה.
המערכת, שנקראה בעבר חלונות "וינה", הייתה אמורה לצאת לאוויר העולם בשנת 2011, כחמש שנים לאחר יציאה לשוק של חלונות ויסטה. מיקרוסופט מתכננת ליבה חדשה וקלה יותר, ושינוי פנימי רחב של מערכת ההפעלה, בין היתר במטרה להגדיל את רמת הביצועים במחשב. אולם, תאריך יציאה זה רק שלהב את מתנגדיה של מיקרוסופט, כיוון שהיא ממשיכה להתעכב בפיתוח מערכות הפעלה חדשות, ומפתחת אותן בקצב איטי במיוחד. כתוצאה מכך, ככל הנראה, בישרו בכירים במיקרוסופט על יציאה מוקדמת יותר לשוק, אי שם בשנת 2009.
כידוע, מיקרוסופט מצוינת בדחיות, עיכובים, והעלמת תכונות שמהוות את הבסיס למערכת ההפעלה (ע"ע WinFX). לכן, למרות התחזית הנוצצות, עדיין אי אפשר לדעת בוודאות אם מערכת ההפעלה החדשה אכן תצא בשנת 2009, או שתתעכב עד לשנת 2011 ואפילו מעבר לה.