סוני הודיעה השבוע כי שיווק ה-PSP (ר"ת PlayStation Portable), הקונסולה הניידת שלה, בצפון אמריקה יחל ב-24 במרץ השנה. בניגוד ליפן, שם משווקת הקונסולה מאז דצמבר האחרון, בצפון אמריקה תשווק החברה רק את החבילה המורחבת (Value Pack, קוד מוצר PSP-1001K) של הקונסולה. מחירה בארה"ב יעמוד על 250 דולרים ובקנדה על 300 דולרים קנדים. כמו ביפן, גם כאן כוללת הערכה את הקונסולה, סוללת ליתיום-יון נטענת, שנאי לטעינה מרשת החשמל, כרטיס זכרון Memory Stick PRO Duo בנפח 32 מגה-בייט, אוזניות עם שלט מובנה, מטלית לניקוי, נרתיק ודיסק UMD עם דמואים של משחקים, סרטי וידאו וקבצי מוזיקה.
בסוני מציינים כי לקראת ההשקה המיועדת הם מכינים לא פחות ממיליון יחידות אשר יהיו פזורות אצל המשווקים השונים ברחבי צפון אמריקה ולשם כך הם מאיצים את קצב הייצור. בכך מקווים בסוני להימנע מהמחסור שנוצר ביפן לאחר שכל 200 אלף היחידות שהועמדו לרשות ציבור הלקוחות נמכרו בסוף השבוע של ההשקה. נוסף על כך, בסוני מציינים כי מיליון הלקוחות הראשונים של הקונסולה בצפון אמריקה יקבלו גם את הסרט ספיידרמן 2 על גבי דיסק UMD.
ומה היא השקה של קונסולת משחקים ללא מספר רב של כותרי משחק אשר זמינים בזמן ההשקה? בסוני מבטיחים כי עם השקת הקונסולה בצפון אמריקה יוצעו ללקוחות 24 כותרי משחק שונים עבור הקונסולה ו-23 כותרים נוספים אשר נמצאים בימים אלו בפיתוח. בין הכותרים אשר יהיו זמינים בהשקה ניתן למצוא את FIFA 2005 ו-Need for Speed Rival.
קונסולת ה-PSP יחד עם דיסק UMD וכרטיס זכרון Memory Stick PRO Duo (לחץ על התמונה להגדלה)
סוני הצליחה לעמוד ביעד הראשון שהציבה לעצמה, עם ההשקה ביפן, כאשר הודיעה כי שיווקה 510 אלף יחידות של הקונסולה במהלך שנת 2004. זאת למרות הקשיים בהם נתקלה, שמנעו ממנה לייצר ולספק קונסולות בהתאם לדרישות השוק. נראה כי סוני תעמוד גם ביעד השני שהציבה לעצמה, ואף לעבור אותו, כאשר לפני מספר שבועות הודיעה כי שיווקה 800 אלף יחידות של הקונסולה, מאז השקתה לפני חודשיים, בדצמבר 2004. היא גם הציבה לעצמה יעד חדש ומתכוונת לשווק 3 מיליון יחידות של הקונסולה עד סוף שנת הכספים הנוכחית שלה, אשר מסתיימת ב-31 במרץ 2005.
ומה עם ההשקה באירופה? לפי קניצ'י פוקונאגה, דובר חטיבת משחקי הוידיאו של סוני העולמית, נראה כי הקונסולה לא תושק במקביל בצפון אמריקה ובאירופה, ולמעשה אף לא תושק במחצית הראשונה של 2005. נראה כי המעוניינים לרכוש את ה-PSP באירופה יאלצו לחכות עד למחצית השנייה של השנה. לדברי החברה, האשם הוא מחסור ברכיבים שונים, אשר לא מאפשרים להרכיב מספיק יחידות שיענו על דרישות השוק.