האם קיים סיכוי שמיקרוסופט תרכוש את EA Games בעבור 40 מיליארד דולר?
שמועה חדשה ועסיסית במיוחד חוזה עסקת ענק שתוכל לאפשר ליצרנית ה-Xbox One להציע יותר כותרים בלעדיים איכותיים לרוכשים הפוטנציאליים
משאלת לב בלבד, או אולי נבואה שעוד תגשים את עצמה? באתר Polygon סיפקו דיווח המתבסס על מקור פנימי אנונימי ומצהיר כי במיקרוסופט בוחנים את האפשרות לרכוש את אחת ממפיצות המשחקים הגדולות ביותר בשוק, EA Games האמריקאית, במטרה לשפר את היצע הכותרים הבלעדיים לקונסולות ה-Xbox One – שמוצאות עצמן בחסרון משמעותי בהיבט זה לעומת המבחר הקיים אצל היריבה המרה סוני.
למיקרוסופט יש כמובן את מותגי הבית המבוססים שלה, Halo, Gears of War ו-Forza בעיקר, אך אלו לא בהכרח נמצאים במרכז העניינים ולא מהווים מוקדם משיכה כפי שהיו בימי ה-Xbox 360, וביחד עם סגירתם של אולפני פיתוח כדוגמת Lionhead, Ensemble ו-FASA שמנעה את יצירתם של כותרים וסדרות חדשות – גם בכירי החברה נאלצו להודות באופן פומבי בכך שהם נמצאים בבעיית תכנים, אשר פתרונה לא יהיה מיידי אלא הדרגתי ומתוכנן כראוי.
בכיריה של מיקרוסופט הצהירו כי רכישה של אולפני פיתוח חדשים עשויה להוות חלק מבסיס הפתרון בדרך להעשרת התכנים שניתן ליהנות מהם אך ורק ב-Xbox (ואולי בשירות ה-Xbox בחלונות 10), כאשר רכישתה של EA Games עשויה להישמע כמו הצעד הגרנדיוזי ביותר שאותו עשויה לבצע חברת הטכנולוגיה הענקית, בעיקר בשל שיתוף הפעולה היחסי שכבר קיים בין השתיים בהווה.
ברשת נשמעים לא מעט קולות שמצהירים כי עסקה שכזו היא לא סבירה כלל ואפילו מטופשת, אך אנחנו לא היינו ממהרים לפסול את האפשרות, בהתחשב במגוון רכישות מפתיעות ובלתי צפויות (של מיקרוסופט וגם של חברות טכנולוגיה אחרות) שכבר התרחשו בעבר. דבר אחד הוא בטוח – עסקה שכזו תהיה אחת מהגרנדיוזיות ביותר בעולם כולו, ובתחום המשחקים בפרט, אם לוקחים בחשבון של-EA Games שווי שוק מנייתי של כ-40 מיליארד דולר נכון להיום, ורכישות מתבצעות בדרך כלל במסגרת תשלום פרמייה יחסית של עוד עשרות אחוזים.
האם השאיפה לשפר את היצע הגיימינג שלה יצדיק את עסקת ההשתלטות הגדולה בתולדותיה של מיקרוסופט? נחיה ונראה.
