המהפכה השקטה של וואטסאפ יוצאת לדרך: תמלול אוטומטי של הודעות קוליות מושק ברחבי העולם עם תמיכה במגוון שפות, כולל עברית. האם זה הפתרון שיסיים את המלחמה בין שולחי ההודעות הקוליות למתנגדיהן?
"תשמעי, אני חייבת לספר לך משהו דחוף…" – כך מתחילות רבות מההודעות הקוליות שמציפות את הווטסאפ שלנו מדי יום. אבל מה קורה כשאנחנו בישיבה, באוטובוס רועש, או פשוט לא מסוגלים להקשיב כרגע להודעה של שבע דקות? בדיוק בשביל זה וואטסאפ משחררת השבוע את אחד העדכונים המשמעותיים ביותר בתולדותיה: מערכת תמלול אוטומטי שהופכת כל הודעה קולית לטקסט קריא.
מארק צוקרברג, מייסד ומנכ"ל מטא, הכריז על הפיצ'ר החדש בערוץ הברודקאסט שלו, וההתרגשות מורגשת היטב. "זוהי התפתחות טבעית של האופן שבו אנשים מתקשרים היום," אומר צוקרברג. "רצינו לגשר על הפער בין אלה שמעדיפים להקליט לבין אלה שמעדיפים לקרוא."
הנתונים מדברים בעד עצמם: למעלה מ-7 מיליארד הודעות קוליות נשלחות מדי יום בוואטסאפ ברחבי העולם. בישראל, שנחשבת לאחת המדינות המובילות בשימוש באפליקציה, התופעה משמעותית אף יותר. "ישראלים אוהבים לדבר, זה בדי.אן.איי שלנו," מסביר ד"ר רון בן ישי, מומחה לתקשורת דיגיטלית מאוניברסיטת תל אביב. "אבל הם גם מאוד עסוקים ולא תמיד יכולים להקשיב. הפתרון החדש של וואטסאפ עונה בדיוק על הצורך הזה."
החדשות הטובות במיוחד עבור המשתמשים הישראלים היא התמיכה המלאה בעברית – אם כי יש כמה תנאים. משתמשי אייפון עם iOS 17 ומעלה יוכלו ליהנות מתמלול בעברית לצד שפות רבות נוספות, בעוד משתמשי אנדרואיד יצטרכו להסתפק בינתיים בארבע שפות בלבד: אנגלית, ספרדית, פורטוגזית ורוסית. החברה הבטיחה להרחיב את התמיכה בשפות נוספות בקרוב.
הפעלת הפיצ'ר פשוטה להפליא: נכנסים להגדרות, בוחרים ב"צ'אטים", מפעילים את "תמלול הודעות קוליות" ובוחרים את השפה המועדפת. מרגע זה, לחיצה ארוכה על כל הודעה קולית תציע אפשרות תמלול. אבל האם זה באמת עובד? בדקנו.
בסדרת ניסויים שערכנו, התמלול הצליח להתמודד היטב עם הודעות ברורות שהוקלטו בסביבה שקטה. הדיוק היה מפתיע, במיוחד בעברית. עם זאת, כשהגענו להודעות מרועשות או כאלה שמערבבות שפות – כמו שרבים מאיתנו נוהגים לעשות – המערכת התקשתה יותר. "יכול להיות שתמלולי הודעות קוליות יהיו לא מדויקים," מודים בוואטסאפ, במיוחד במקרים של רעשי רקע או שפה שאינה תואמת להגדרות.
אחד ההיבטים המרשימים ביותר בפיתוח החדש הוא הדגש על פרטיות. בניגוד לשירותי תמלול אחרים, וואטסאפ מבצעת את כל התהליך באופן מקומי על המכשיר עצמו. "אף אחד – כולל וואטסאפ – אין אפשרות לשמוע או לקרוא את ההודעות האישיות שלכם," מדגישים בחברה. זוהי הצהרה משמעותית בעידן שבו פרטיות דיגיטלית הופכת לנושא מרכזי בשיח הציבורי.
וואטסאפ אינה הראשונה שמציעה תמלול הודעות קוליות. אפל כבר השיקה פיצ'ר דומה ב-iMessage עם iOS 17, וטלגרם מציעה בוט תמלול כבר שנתיים. אבל בזכות בסיס המשתמשים העצום של וואטסאפ והאינטגרציה החלקה של הפיצ'ר, זהו רגע מכונן שעשוי לשנות את האופן שבו אנחנו מתקשרים.
"זה לא רק עניין של נוחות," מסכם ד"ר בן ישי. "זה שינוי תרבותי שמאפשר לכל אחד לתקשר בדרך הנוחה לו, בלי להכריח את הצד השני להתאים את עצמו. זוהי דמוקרטיזציה אמיתית של התקשורת הבינאישית."
עם השקת הפיצ'ר החדש, נראה שהמלחמה הקרה בין חובבי ההודעות הקוליות למתנגדיהן מתקרבת לסיומה. האם זה יגרום לכולנו להתחיל לשלוח יותר הודעות קוליות, עכשיו כשאנחנו יודעים שאפשר לתמלל אותן? או שאולי דווקא נחשוב פעמיים לפני שנשלח הודעה קולית של עשר דקות? ימים יגידו. בינתיים, אפשר רק לקוות שהטכנולוגיה תמשיך להתפתח ולהפוך את התקשורת שלנו לנוחה יותר – בין אם אנחנו מעדיפים לדבר או לקרוא.
