צוות הפיתוח של פרויקט 'מחשב נייד לכל ילד' חשף בשבוע שעבר לראשונה את ממשק המשתמש (UI) של המחשב הנייד, XO. מי שיתבונן בממשק זה בוודאי ייקח זמן להבין אותו ולהתרגל אליו שכן אנו רגילים לממשקי משתמש סטנדרטיים של מערכות ההפעלה חלונות, לינוקס ו-Mac OS. אולם עבור אותם ילדים שיזכו לקבל את המחשבים בשנה הקרובה סביר להניח שתהיה זו הפעם הראשונה שהם באים במגע עם מחשב כל שכן עם מערכת ההפעלה שלו. לכן, החליטו לפתח ממשק משתמש חדש, לו הם קוראים בשם הקוד Sugar UI, המבוסס על מערכת ההפעלה לינוקס, אשר יביא לידי ביטוי את היצירתיות של הילדים. לטענת נגרופונטה, במדינות הפחות מפותחות שבהן כן ניתן למצוא מחשבים, הם מבוססים לרוב על חלונות ומלמדים אותם לעשות פעולות אוטומציה של תוכנות אופיס שונות כמו וורד, אקסל ועוד. לדעתו מדובר בחטא על פשע שכן יש לעודד את היצירתיות של הילדים ולגרום לאהוב ללמוד את המחשב ואת העולם החדש שהוא פותח בפניהם ולשם כך פיתחו את ממשק המשתמש Sugar.
את המיזם הקים נגרופונטה לפני קרוב לשנתיים והתלהבות רבה נוצרה סביבו מהר למדי. אולם ככל שעבר הזמן יותר ויותר סקפטיסיסטים החלו לפקפק בפריקט, בעיקר הודות למתנגדים לו, ביניהם קרייג בארט וביל גייטס, והבעיות הטכניות שליוו פרויקט זה. לכל אלו ענה נגרופונטה פעם אחר פעם בכך שהפרויקט אינו חלום ושכל מה שצריך זה להתאזר בסבלנות כדי לראות איך הוא קורם עור וגידים. ואכן כך נראה שקורה כשברזיל וארגנטינה קיבלו לאחרונה את המחשבים הראשונים לבדיקה ומנציגי הפרויקט נמסר כי בפברואר יקבלו הילדים הראשונים את המחשבים עם הממשק החדש בגרסתו המלאה.
מחשב ה-XO עובד ומריץ לינוקס
מספר המדינות המשתתפות בפרויקט עמד בהתחלה בשנה שעברה על שבע אולם בהמשך הודו החליטה לסגת מן הפרויקט, סין נעלמה בשקט ותאילנד זיגזגה וכעת מסתמן כי היא בחוץ. כך נשארו ארגנטינה, ברזיל, אורוגוואי וניגריה אליהן הצטרפה לוב והשבוע גם רואנדה אשר תקבל בקרוב את הדוגמאות הראשונות. ביולי צפויים כמה מיליוני ילדים במדינות אלו לקבל את המשלוחים הראשונים של המחשבים ובהמשך יצטרפו מדינות נוספות, כאשר על פי ידיעות ייתכן כי גם פקיסטן, מצרים, מסצ'וסטס והרשות הפלסטינית יצטרפו.
המחשבים נמצאים כרגע בגרסת הבטא הראשונה (B1) ולקראת סוף החודש צפויה להגיע הגרסה השניה (B2) שהיא ככל הנראה תהיה הגרסה אותה יקבלו הילדים הראשונים בפברואר. גרסת הבטא השלישית והאחרונה צפויה להגיע באפריל ולאחריה יוגדל מספר הדוגמאות הפזורות בין המדינות המשתתפות מכמה מאות לכמה אלפים. בינתיים, חברי הפרויקט ניצלו את תערוכת CES שנערכה השבוע בלאס וגאס שבארה"ב על מנת להציגו לקהל המבקרים. יחד עימו הוצג גם מה שככל הנראה יהווה את התחליף למנואלה שהופיעה בדגם הראשון של המחשב, שנראה כמו יו-יו. אחד הנציגים פלט בטעות כי ככל הנראה במהלך 2008 תחל גם מכירת הניידים לציבור הרחב, במדינות המפותחות, אולם מהר מאוד יצאה הודעה רשמית המכחישה את הפליטה.