אינטל החלה אתמול את העבודות לבניית המפעל הראשון שלה לייצור שבבים בסין, ובאסיה בכלל, בטקס לחניכת אתר הבנייה שנערך במעמד קרייג בארט, יו"ר מועצת המנהלים של אינטל. על הקמת המפעל הודיעה החברה לפני כחצי שנה, לאחר הגעת האישור מועדת הפיתוח והרפורמה הלאומית של הקבינט הסיני, המייצגת כמובן את הממשל הסיני. לדברי קירבי ג'פרסון, המנכ"ל של Fab 68, ציין כי המפעל ייבנה תוך שמירה על מינימום של ההשפעה הסביבתית.
המפעל, אשר יעשה שימוש בוופרים בקוטר של 300 מילימטר, יתפרס על פני שטח של 163 אלף מטרים מרובעים ושטחו של החדר הנקי יעמוד על 15 אלף מטרים מרובעים. ההשקעה הכספית של אינטל בפרוייקט זה נאמדת ב-2.5 מיליארד דולר והמפעל יחל את פעילותו במהלך 2010, כאשר לפי הערכות קודמות, הכוונה למחצית השנייה של השנה.
עם פרסום ההודעה על הבחירה בסין להקמת המפעל הראשון שלה באסיה, לפני מספר חודשים, אמר פול אוטליני, מנכ"ל החברה, כי המפעל ישתמש בטכנולוגיה המתקדמת ביותר שממשלת ארה"ב תאפשר לאינטל לייצא לסין עד תחילת העבודה. על פי ההגבלות שמטילה ארה"ב על ייצוא טכנולוגיות למדינות מסוימות, ביניהן סין, אינטל יכולה להשתמש בטכנולוגיה המפגרת בשני דורות אחרי הטכנולוגיה המתקדמת ביותר שלהן, במקרה זה 45 ננומטר.
לדברי אינטל, יש לה אישור להשתמש ב-90 ננומטר במפעל בסין ב-2009, אולם יש סיכוי גבוה כי המפעל יקבל אישור להתחיל עבודותו ב-65 ננומטר, שכן בשנה זו תחל אינטל לייצר ב-32 ננומטר כך ש-65 ננומטר תהיה טכנולוגיה מיושנת בשני דורות. בכל מקרה תהיה זו הטכנולוגיה המתקדמת ביותר שיושמה בסין עד כה וייתכן כי הציוד יועבר ממפעלים קיימים, לאחר שהם יעברו לתהליכים מתקדמים יותר.
בדיוק כמו בארץ, גם בסין אינטל תשתף פעולה עם האקדמיה במטרה לפתח דור חדש של מהנדסים וטכנאים שבעתיד יגיעו לעבוד במפעל שלה. בסין בחרה אינטל לשתף פעולה עם המוסד האקדמי המקומי בו יוקם המפעל, האוניברסיטה לטכנולוגיה של דליאן, ואינטל תספק להם קו ייצור לוופרים בקוטר של 200 מילימטר, לצורך התנסות ולמידה. לאינטל יש בסין שני מרכזי בדיקה ואריזה של מעבדים, בשנחאי וצ'נגדו, יחד עם מרכזי מחקר ופיתוח בביג'ין ושנחאי ומעבדות מחקר נוספות ברחבי המדינה.