בשורה טובה לחובבי NVIDIA המתכננים לרכוש מערכת X58 בסוף השנה. בכינוס Nvision הודיעה NVIDIA במפתיע כי היא תאפשר תמיכה במערך כרטיסי המסך שלה בערכת השבבים החדשה של אינטל, ה-X58, ללא צורך בשבב יעודי של החברה.
חברת אינטל מתכוונת להשיק לקראת סוף השנה את המעבדים החדשים שלה בעלי ליבת Nehalem מסדרת Core i7. לצורך כך תושק גם ערכת שבבים חדשה בשם X58 אשר ראשוני הלוחות המבוססים עליה כבר מתחילים להיחשף. שבבי ה-X58, כמו שבבים קודמים של אינטל, תומכים באופן טבעי בטכנולוגיית ה-CrossFire של AMD היות ו-ATI השכילה לאפשר בעבר את השימוש בטכנולוגיה שלה בערכות השבבים של אינטל.
בניגוד ל-ATI, חברת NVIDIA שמרה את הקלפים קרוב לחזה ולא איפשרה לאינטל להשתמש בטכנולוגית ה-SLI בערכות השבבים שלה. אפשרות הקמת מערך SLI הייתה בלעדית ללוחות בעלי ערכת שבבים מתוצרת NVIDIA. ואולם, העובדות האלו ישתנו בקרוב, עם השקת ערכת ה-X58.
הארכיטקטורה החדשה של אינטל כוללת ממשק חדש בשם QuickPath שמחליף את ה-FSB ואת המאפיינים שלו אינטל מסרבת לחשוף. בכך נמנע למעשה מיצרניות אחרות ובכללן NVIDIA לייצר ערכות שבבים למעבדי Core i7. המצב הקודם, בו NVIDIA לא מאפשרת לאינטל להציע תמיכה ב-SLI בערכות השבבים שלה, היה מונע למעשה שימוש ב-SLI כל גבי לוחות X58 אם לא היה מותקן בלוח שבב מיוחד מתוצרת NVIDIA המאפשר את פעולת ה-SLI. שבב זה נקרא NF200 והוא מייקר ומסבך את תכנון הלוחות שהם כבר יקרים ומורכבים עקב דרישות הארכיטקטורה של Core i7, ולכן צפוי שמעט מאוד לוחות יכילו אותו ואלו בתורם יהיו יקרים משמעותית מלוחות אחרים.
ולכן נראה כעת כי NVIDIA נשברה, והיא הודיעה כי תאפשר רישוי של הפעלת טכנולוגיית ה-SLI על גבי לוחות X58 ללא צורך בשימוש בשבבים נוספים. דרישותיה של NVIDIA הם כי לוחות המורשים לתמוך ב-SLI יהיו חייבים לעבור בדיקות רישוי במעבדות החברה וכן יהיו מחויבים לכלול את הלוגו “SLI Certified” על אריזת המוצר ובפרסומים אודותיו. זה כמובן לא יהיה בחינם ו-NVIDIA תגבה תשלום עבור כל לוח כזה.
הרישוי יתבצע בעזרת השתלת קוד ב-BIOS של לוח האם (cookie). השילוב בין זיהוי שבב ה-X58 והקוד הייעודי ב-BIOS יגרום למנהלי ההתקן של NVIDIA לאפשר את פעולת ה-SLI, כאשר החברה מודעת לכך שיהיו מקרים שבהם משתמשים ישתילו את הקוד ב-BIOS של לוחות לא מורשים או שיופצו מנהלי התקן פרוצים על מנת לנסות ולעקוף את המגבלה.
