ענקית השבבים משיקה את כונני הקאשינג החדשים מסדרה 313, שדומים עד מאוד לכונני סדרה 311 שקדמו להם
לצד כונני ה-Vertex 4 מאת OCZ שזוכים למיטב תשומת הלב בשוק ה-SSD בימים אלו, השיקה אינטל בשקט מופתי את כונני סדרה 313 שלה, המכונים Hawley Creek.
סדרה 313 היא ממשיכתה של סדרה 311 אשר כונתה Larson Creek והושקה בשנה שעברה בסמוך לערכת השבבים Z68 – מדובר בכונני SSD בנפח מינימלי שנועדו לעבוד ספציפית בשבילוב עם טכנולוגיית ה-Smart Response של אינטל, ולשמש כזכרון המטמון המהיר של כונן קשיח מכאני.
נכון להיום, Z68 היא ערכת השבבים היחידה שתומכת בטכנולוגיית הקאשינג של אינטל, אם כי בימים אלו ממש מצטרפות אליה מספר ערכות שבבים מדור ה-Panther Point החדש שמיועד למעבדי ה-Ivy Bridge שבדרך, כאשר לא יהיה מוגזם להניח שהשקתה של סדרה 313 מתוזמנת לזו של דור המעבדים החדש.
סדרת כונני SSD חדשה מאינטל, שמרגישה יותר כמו השקה מחודשת למוצר שראינו כבר לפני שנה |
עם זאת, הפעם מצפה לאינטל תחרות לא פשוטה – פתרונות אחסון היברידיים לשוק הביתי החלו לצבור תאוצה במהלך השנה החולפת, וכיום ניתן למצוא כמה וכמה מחשבים ניידים שעושים שימוש בזכרון הבזק NAND בנפח קטן (לצד כונן קשיח מכאני) שמסייע לשיפור זמני האתחול והיציאה ממצב שינה, לצד מספר כונני SSD שמגיעים יחד עם תוכנתה קאשינג ייעודית שמאפשר יצירת מערך היברידי ראוי בכל מערכת, ללא מגבלות חומרה כלשהן כמו אלו שבטכנולוגיה מבית צ'יפזילה.
בדומה לקודמם, כונני ה-Hawley Creek מוסיפים לעשות שימוש בשבבי SLC NAND (ר"ת Single Level Cell) יקרים, אם כי הפעם מדובר בשבבים שנוצרו בתהליך ייצור של 25 ננומטר, לעומת 34 ננומטר בכונן סדרה 311.
הבקר נותר אותו בקר PC29AS21BA0 מבית אינטל שתומך בחיבורי SATA II בלבד, ועל כן אין זו הפתעה גדולה שגם ביצועי הכוננים החדשים דומים מאוד לאלו של הדור הקודם. סדרה 313 תציע זוג דגמי כוננים בנפח של 20GB ו-24GB, כשהראשון מציע מהירות קריאה רציפה של עד ל-220MBps, מהירות כתיבה רציפה של עד ל-100MBps, ביצועי קריאה אקראית של 36,000IOPS וביצועי כתיבה אקראית של 3,300IOPS, ואילו השני מציע מהירות קריאה רציפה של עד ל-160MBps, מהירות כתיבה רציפה של עד ל-115MBps, ביצועי קריאה אקראית של 33,000IOPS וביצועי כתיבה אקראית של 4,000IOPS (הבדלי הביצועים התמוהים בין שני הדגמים נובעים ממבנה הערוצים הספציפי בו תומך הבקר, למקרה שתהיתם).
כמו בדור הקודם, גם כונני סדרה 313 יוצעו הן בתצורת 2.5 אינץ' והן בתצורת mSATA של 1.8 אינץ', על מנת שיוכלו להתאים למגוון מערכות נייחות וניידות כאחד.
תמחור שהיה בעייתי עוד בשנה שעברה נראה בלתי סביר בעליל בימים אלו |
עוד משהו שנשאר דומה בסדרה 313, לצערנו, הוא המחיר – הכונן בנפח 20GB נושא מחיר מומלץ של 120 דולר, בעוד שהכונן בנפח 24GB עולה 140 דולר. מדובר במחירים סבירים למדי עבור כוננים שמבוססים על שבבי SLC, אך גם במחירים שגבוהים יותר מפי 3 לעומת כוננים עם שבבי MLC הנפוצים בשוק ה-SSD הביתי.
לשבבי ה-SLC יש אמנם יתרונות חשובים כמו אורך חיים טוב משמעותית וצריכת הספק נמוכה יותר, אך כיום מקובל להניח שלמשתמש ביתי אין צורך אמיתי במאפייניהם של שבבי ה-SLC, בייחוד כשהבדלי המחירים בינם לבין שבבי ה-MLC הם משמעותיים כל כך.
יתרה מזאת, ביקורות שבוצעו לכונני סדרה 311 כבר הוכיחו כי נפח של כ-20GB לא תמיד יספיק בכדי לאחסן את כל המידע ה"חם" במערכת ההפעלה אשר מפיק תועלת ממשי מזמני גישה מהירים במיוחד, מה שיצור מצב בו מידע יסולק מכונן ה-SSD לטובת אחסון מידע אחד ותיווצר פגיעה בביצועים ביחס למערכי אחסון היברידיים גדולים יותר – 'Deal Breaker' של ממש בהתחשב במחירם של כונני סדרה 313.
תוצאות מבחני ביצועים ראשונים לכונני ה-Hawley Creek |
בשורה התחתונה, למרות שבבי ה-SLC, קשה לראות כיצד כונני ה-Hawley Creek החדשים יצליחו להתמודד על תחרות מצד מוצריהן של OCZ, קורסאייר או Crucial אשר מציעים יותר נפח ויותר ביצועים, ולעיתים אפילו מחיר נמוך יותר.
היינו שמחים לראות את אינטל מסיקה את המסקנות המתבקשות ומציגה דגמי קאשינג שמבוססים על שבבי MLC, בנפח משופר ובמחיר מופחת. עד שזה יקרה (אם זה יקרה אי פעם), נדמה שלמשתמשים שמעוניינים ליצור מערך אחסון היברידי ומשתלם עדיף לפנות למתחרות.