אינטל חשפה מיזם חדש במסגרתו תייצר בשיתוף עם היטאצ'י דיסקים מבוססי פלאש (SSD) לשוק העסקי, עבור שרתים, תחנות עבודה ומערכות אחסון נתונים.
לפני מספר ימים חשפה אינטל כי חתמה על הסכם עם חברת היטאצ'י (Hitachi) ובו מתחייבות החברות לשיתוף פעולה בייצור התקני אחסון מבוססי זיכרון פלאש (SSD) לשוק העסקי, הצוברים בהדרגה פופולאריות. המהלך מדגיש את המגמה בשוק העסקי לנוע לעבר התקני האחסון החדשים למרות מחירם הגבוה יחסית לדיסקים הקשיחים, היות והם נחשבים יעילים יותר מבחינת צריכת האנרגיה שמהווה שיקול נכבד במערכות גדולות.
השימוש הגובר בהתקני SSD גורם לתעשיית ה-NAND Flash העומדת בבסיס ההתקנים האלה להורדת מחירים מתמדת, וכך מחיר התקני ה-SSD יורד בהתאמה. צעד זה של אינטל בא כדי לאפשר רווח משוק ה-SSD העסקי הגדל בהתמדה, וגם כדי למנוע מחברות המחזיקות נתח משמעותי בשוק זה להמשיך ולבסס את שליטתן בתחום, כמו סמסונג ו-EMC.
המהלך מציג גם איום על יצרניות דיסקים קשיחים ותיקות כמו סיגייט, שכן מחירי ה-NAND Flash יורדים, כאמור, בהתמדה והתקני ה-SSD מציגים נפחים הולכים וגדלים והופכים בהדרגה לאטרקטיביים גם ללקוחות שבעבר נמנעו להשתמש בהם בגלל מגבלות המחיר והנפח. חברת סיגייט, המובילה בשוק האחסון, כבר הודיעה כי היא מתכוונת להיכנס לשוק ה-SSD בשנת 2009 בכדי לא לאבד את היכולת להתחרות בשוק זה. אולם יש לזכור כי גם לדיסקים הקשיחים יש יתרונות של גודל ומחיר שקשה לזנוח, ונפחים הגדלים בהתמדה.
אינטל והיטאצ'י מחזיקות בדעה כי התקני SSD מתאימים ליישומים רבים יותר ככל שחולף הזמן. התקני ה-SSD הם עמידים יותר מדיסקים קשיחים, צורכים פחות הספק, ופועלים מהר יותר, החיסרון היחיד שלהם הוא מחירם. היות והמחיר יורד בהתמדה אין כל מניעה להחדיר את המוצר לתחומים ושימושים נוספים במקום דיסקים קשיחים.
אינטל והיטאצ'י מתכוונות להציג את המוצרים הראשונים שלהם במסגרת היוזמה המשותפת בתחילת 2010. המוצרים החדשים ימותגו תחת השם היטאצ'י וכן השיווק והתמיכה יבוצעו בלעדית על ידי היטאצ'י. השבבים והטכנולוגיה יסופקו על ידי אינטל, שכזכור כבר הציגה מוצרי SSD עתירי ביצועים לשוק העסקי. ההתקנים יתמכו בעיקר בממשקי SAS וחיבור אופטי (fibre channel) הנפוצים בשוק השרתים והאחסון.