באירוע CES 2008 היינו עדים לאוסף של הכרזות מצד יצרנים שונים על התקני איחסון מבוססי פלאש (SSD). נראה כי התקנים אלה מצליחים לעלות בקיבולת בהתמדה ומאיימים על מעמדם של הדיסקים הקשיחים שמלווים אותנו כבר עשרות שנים. האם אנו עדים לסוף עידן הדיסקים במתכונתם הנוכחית?
בשבוע האחרון בתערוכת CES 2008, מספר חברות הציגו את המוצרים החדשים שלהם בתחום האחסון מבוסס זכרון הפלאש. את המוצרים האלה נהוג לכנות בשפה המקצועית SSD (ר"ת Solid State Disk) ובכך להבדילם מהדיסקים המיכאניים שבשימוש היום הכוללים חלקים מסתובבים ונעים. בין היצרנים שהציגו חידושים ניתן למנות את סנדיסק שהציגו SSD זעיר בנפח 72 ג'יגה-בייט, את סמסונג שהציגו כונן SSD בנפח 128 ג'יגה-בייט עם ממשק SATA II המסוגל להעביר נתונים בקצב קבוע של 100 מגה-בייט לשניה. לשוק השרתים הכריזה חברת BiTMICRO על SSD בנפח לא פחות ממדהים של 832 ג'יגה-בייט.
בשבוע האחרון בתערוכת CES 2008, מספר חברות הציגו את המוצרים החדשים שלהם בתחום האחסון מבוסס זכרון הפלאש. את המוצרים האלה נהוג לכנות בשפה המקצועית SSD (ר"ת Solid State Disk) ובכך להבדילם מהדיסקים המיכאניים שבשימוש היום הכוללים חלקים מסתובבים ונעים. בין היצרנים שהציגו חידושים ניתן למנות את סנדיסק שהציגו SSD זעיר בנפח 72 ג'יגה-בייט, את סמסונג שהציגו כונן SSD בנפח 128 ג'יגה-בייט עם ממשק SATA II המסוגל להעביר נתונים בקצב קבוע של 100 מגה-בייט לשניה. לשוק השרתים הכריזה חברת BiTMICRO על SSD בנפח לא פחות ממדהים של 832 ג'יגה-בייט.
יתרונם של התקני ה-SSD בגודל הזעיר ובמשקל כבר גורמים לכך שחברות העוסקות ביצור דיסקים קשיחים זעירים כמו היטאצ'י ופוג'יטסו כבר ויתרו על התחרות בתחום והחליטו לצאת בהדרגה משוק זה. יתרונם של התקני ה-SSD הוא, כאמור, בגודל ובמשקל יחסית לדיסקים המסורתיים ולכן הם מתאימים במיוחד להתקנים ניידים כגון מחשבים נישאים או UMPC. יתרון נוסף הוא מהירות הקריאה, שהיא מהירה יחסית וללא השהיות כפי שקיימות בדיסקים קשיחים שצריכים להניע ראש מיכאני ולחפש את המידע על הפלטות המגנטיות הסובבות. התקני ה-SSD גם עמידים יותר מבחינה מכאנית היות ואין בהם חלקים נעים ולכן הסיכוי שהמידע יאבד עקב מכה או נפילה נמוכים בהרבה.
יתרונות משמעותיים ל-SSD
התפתחות תחום הפלאש בשנים האחרונות טמונה ביכולת למזער את התאים ושימוש בטכנולוגית תא זכרון מסוג NAND המאפשרים מהירות גבוהה יותר (יחסית ל-NOR). בנוסף פיתוח סוג חדש של תא זכרון מסוג MLC (ר"ת Multi-level Cell) המסוגל לאחסן 2 ביטים במקום השיטה המסורתית של אחסון ביט בודד בתא זכרון (SLC). כמובן שלכל שיטה יש את יתרונות וחסרונות אולם בכך התאפשר פיתוח התקנים עם נפח עצום וגודל קומפקטי.
התפתחות תחום הפלאש בשנים האחרונות טמונה ביכולת למזער את התאים ושימוש בטכנולוגית תא זכרון מסוג NAND המאפשרים מהירות גבוהה יותר (יחסית ל-NOR). בנוסף פיתוח סוג חדש של תא זכרון מסוג MLC (ר"ת Multi-level Cell) המסוגל לאחסן 2 ביטים במקום השיטה המסורתית של אחסון ביט בודד בתא זכרון (SLC). כמובן שלכל שיטה יש את יתרונות וחסרונות אולם בכך התאפשר פיתוח התקנים עם נפח עצום וגודל קומפקטי.
הפתרון של BiTMICRO |
נראה כי התקני ה-SSD מובילים בכל הקטגוריות והשאלה המתבקשת היא אם כן, מתי יחליפו לחלוטין את הדיסקים הקשיחים? ראשית, להתקני ה-SSD יש גם חסרונות כפי שניתן להבין. התקני ה-SSD כותבים מידע במהירויות נמוכות משמעותית ממהירות הקריאה שלהם. הכתיבה לזכרון פלאש לא מתבצעת בצורה אקראית לגמרי אלה יש למחוק תחילה בלוק שלם בו נמצא הביט אותו רוצים לשנות ורק לאחר מכן לכתוב את תוכנו החדש. שנית, מספר הפעמים בהם ניתן למחוק את תוכן התא ולכתוב בו מחדש מוגבל, אם כי מדובר במספר רב מאוד של פעמים. אולם, החיסרון הבולט ביותר של ה-SSD הוא המחיר.
מבט קדימה לשוק התקני האחסון
על פי iSuppli, גוף המבצע מחקרי שוק, ההערכה היא כי מחירי התקני SSD ירדו ממחיר של כ-8.5 דולר לג'יגה-בייט כיום, לאיזור ה-0.88 דולר לג'יגה-בייט בשנת 2011. זה נשמע מאוד מעודד, אולם פיתוח הדיסקים הקשיחים לא עומד על שמריו ובמקביל צפוי שמחיר ג'יגה-בייט מגנטי ירד מ-0.47 דולר היום ל-0.11 דולר בלבד בשנת 2011. כלומר גם בשנת 2011 הצפי הוא שמחיר זכרון פלאש יהיה יקר פי שמונה מדיסק קשיח בעל אותה קיבולת זכרון.
על פי iSuppli, גוף המבצע מחקרי שוק, ההערכה היא כי מחירי התקני SSD ירדו ממחיר של כ-8.5 דולר לג'יגה-בייט כיום, לאיזור ה-0.88 דולר לג'יגה-בייט בשנת 2011. זה נשמע מאוד מעודד, אולם פיתוח הדיסקים הקשיחים לא עומד על שמריו ובמקביל צפוי שמחיר ג'יגה-בייט מגנטי ירד מ-0.47 דולר היום ל-0.11 דולר בלבד בשנת 2011. כלומר גם בשנת 2011 הצפי הוא שמחיר זכרון פלאש יהיה יקר פי שמונה מדיסק קשיח בעל אותה קיבולת זכרון.
ההתקן החדש של סנדיסק |
בנוסף, מעריכה iSuppli כי בשנת 2011 יעלו מכירות התקני ה-SSD ל-760 מיליון יחידות בשנה יחסית ל-500 מיליון יחידות בשנת 2007. מרבית הגידול במכירות יופנה לשוק המחשבים הנישאים שם טמון היתרון הגדול של התקני ה-SSD במשקל ובנפח. השימוש בהתקני SSD בשוק השרתים לא צפוי לעלות באופן משמעותי ומדובר על חדירה של 2 עד 3 אחוזים בלבד לשוק זה.
אנו עדים לשילובים מעניינים בין טכנולוגיות הפלאש השונות לדיסקים קשיחים, וזאת כדי לאפשר שיפור ביצועים מחד, ולשמור על מחירים סבירים מאידך. דיסקים היברידיים הבנויים מדיסק קשיח וזכרון פלאש המשמש כזיכרון מטמון קימים מזה זמן מה בשוק. לאחרונה הודיעה חברת סנדיסק על פתרון חדשני המשלב התקן פלאש נפרד (בנפח צנוע יחסית) עם דיסק קשיח רגיל (בנפח גדול) המיועד לשפר את ביצועי המערכת בעשרות אחוזים ללא צורך להשקיע בהתקן SSD בעל נפח גדול ומחיר גבוה.
אם כן, אנו רואים שלמרות יתרונות משמעותיים המובנים בטכנולוגיה של התקני ה-SSD אנו כנראה לא נהיה עדים בשנים הקרובות להיעלמות או אפילו להתמעטות הדיסקים הקשיחים המסורתיים. מגבלה של מחיר גבוה תגרום להתקני ה-SSD להיות נחלתם הבלעדית כמעט של מחשבים ניידים יקרים יחסית ושל התקני UMPC. מצד שני הדיסקים הקשיחים מתייעלים וגדלים לנפחים עצומים וכבר היינו עדים להכרזות על דיסקים קשיחים לניידים בנפח 500 ג'יגה-בייט.