הזכרונות הדינאמיים שלנו עשויים להפוך ליקרים עוד יותר בקרוב, בשוק אשר נותן עוד ועוד איתותים על שחיקתה של התחרות הממשית בו
זכרונות ה-DRAM השונים בשוק הופכים למתקדמים יותר ויותר, כשהיום כבר ניתן לראות קצבי העברת מידע של מעל ל-2,000MT/s במכשירים אולטרה ניידים וקצבי העברת מידע של מעל ל-3,000MT/s במחשבים אישיים בתור הסטנדרט החדש, אף על פי שהם היו עשויים להיחשב דמיוניים כמעט רק לפני שנתיים או שלוש – ובכל זאת,מה שלא ממש מתקדם לכיוון הרצוי הוא המחירים של מוצרים אלו. עם שלוש יצרניות מרכזיות בלבד שכנראה לא יקבלו שום תחרות בלתי צפויה ממקור חדש, היקפי ההיצע והביקוש הגיעו למצב בו הם קרובים מאוד האחד לשני, ועל כן רמת המחיר הממוצע לזכרונות הדינאמיים אינה יורדת, ואף עולה באופן יחסי ככל שעובר הזמן.
דיווח של חברת חקר השוק dramexchange, שמשמשת כנביא זעם בכל הנוגע להאמרת מחירי הזכרונות, מצביע על כך שהמצב עשוי להיות עוד יותר בעייתי מששיערנו – בעקבות עתירת העבודה הגורפת שהחלה במפעל הייצור של חברת מיקרון שמכונה Fab 2 ונמצא בטאיוואן.
המפעל המדובר היה שייך במקור לחברת Inotera ואחראי על התחלת ייצור בהיקף משמעותי מאוד של כ-60 אלף 'וייפרים' בחודש (מצעי הסיליקון העגולים שעליהם נוצרים השבבים, במסגרת תאריך ארוך ומאתגר שנמשך בדרך כלל מספר חודשים).
זיהום של גז חנקן במתחם הייצור גרם, לפי המידע הקיים, לאובדן מספר כלשהו של וייפרים שהיו בעיצומו של תהליך הייצור, וחמור מכך – הביא לעצירת כל תהליכי העבודה במפעל כולו עד לתיקון הבעיה, מה שעשוי להביא בסופו של דבר לאובדן של חלק גדול מאותם 60,000 מצעי שבבים שהיו מיועדים עבור חודש יולי (ההערכות הן לתהליך ניקוי ותיקון שימשך מספר שבועות).
Fab 2 המדובר מייצר מגוון רחב של זכרונות DRAM לכל סוגי המוצרים, החל משבבים עבור מערכי LPDDR4 בסמארטפונים ומכשירים ניידים אחרים, דרך שבבים עבור מודולים של DDR4 למחשבים הביתיים וכלה בשבבים מתקדמים עבור מודולים דחוסים במיוחד לעולם השרתים, כאשר אובדן של 60,000 וייפרים שהיו אמורים להפוך לשבבים בעוד כמה חודשים מהווה למעשה אובדן של מעל ל-5 אחוזים (!) מהתפוקה החודשית הכלל-עולמית של שוק הזכרונות הדינאמיים, כך שנראה כי יש כאן סכנה משמעותית לתהליך אשר יוביל בסופו של דבר לעלייה נוספת במחירים, בשל ביקוש שגדל ואינו מקבל מענה הולם.
רבים מכם ודאי עדיין זוכרים כיצד שטפונות בתאילנד אי שם בשנת 2011 הביאו להשבתת כמה ממפעלי הייצור המרכזיים של רכיבי בסיס בכונני אחסון מכאניים, מה שהביא בתורו לצמצום משמעותי בהיצע ביחס לביקוש שנותר דומה – ולעליית מחירים כואבת עבור כיסם של הצרכנים, שהשוק כולו עדיין מחלים ממנה, לכאורה. אנחנו מקווים מאוד שהתקלה הנוכחית של מיקרון לא תביא ליצירתו של מצב דומה בשוק הזכרונות הדינאמיים, ולפגיעה נוספת במעמדה של היצרנית האמריקאית במירוץ – כך שלמעשה סמסונג ו-SK Hynix הקוריאניות יקבעו את מעמדן בתור שתי היצרניות ששולטות הלכה למעשה על התחום כולו.
