הארגון האחראי על קידום תקן חיבור המידע החיצוני הנפוץ ביותר מנסה להחזיר מלחמה ל-Thunderbolt 3
עם כל הכבוד לטכנולוגיות תקשורת אלחוטית כמו Bluetooth או WiGig, סביר להניח שאף אחת מהן לא באמת תאיים בעתיד הנראה לעין על ה-USB החוטי הישן והמוכר בתור הדרך הנפוצה והמקובלת ביותר להעביר מידע ממקום למקום – אבל זה לא אומר שאין תוכניות להמשיך ולשפר את יכולותיו של התקן המוביל בשוק.
ארגון ה-USB-IF, שאחראי על קידומו הטכנולוגי וכולל נציגים מרוב חברות הטכנולוגיה הגדולות, הכריז על הפצתה של גירסה כמעט סופית עבור תקן ה-USB 3.2, שיהווה שדרוג קל ל-USB 3.1 המוכר לנו עם תאימות מלאה לאחור ועם מאפיין אחד מרכזי שבהחלט לא ניתן להתעלם ממנו – העלאת רוחב הפס המירבי הזמין לשימוש מ-10 ג'יגה-ביט בשנייה כיום ל-20 ג'יגה-ביט בשנייה, חצי ממה שמציע ה-Thunderbolt 3 אבל גם פי 4 ממה שזמין ב-USB 3.0 שמוסיף להיות ברירת המחדל הנפוצה ביותר כיום.
התקן העתידי יגיע למהירות הכפולה ללא כל שינוי פיזי לחיבורי ה-USB Type-C המוכרים לנו כיום – פשוט על ידי כך שיבצע שימוש בערוץ השידור והקליטה השני הזמין באופן בסיסי בממשק, ועד עתה היה שמור באופן בלעדי למצבי השימוש "האלטרנטיביים" שנתמכים בו: העברת אותות וידאו בתקני HDMI ו-DisplayPort, העברת אותות MHL והעברת אותות ה-Thunderbolt 3. שימוש במלוא המהירות של תקן ה-USB 3.2 לא תאפשר העברת אותות וידאו במקביל, באופן טבעי, אך זו כנראה פשרה שרבים יהיו מוכנים לקבל – בייחוד משום שלא מדובר כאן על מגבלה פיזית כלשהי, אלא על תוספת של מצב עבודה נוסף יחד עם כל מצבי העבודה המגוונים שכבר קיימים במסגרת הטכנולוגיה.
במסגרת מנגנוני הקידוד המקובלים בעידן המודרני, חיבור ה-USB 3.2 יוכל לספק מהירויות העברה מירביות תיאורטיות מרשימות למדי של כ-2 ג'יגה-בייט בשנייה.
USB 3.2 יספק תאימות לאחור גם לתקני ה-USB 3.1, ה-USB 3.0 וה-USB 2.0 כאמור, אם כי בכדי להנות מהמהירות המירבית שלו יידרש כבל USB Type-C אשר עבר אישרור תקינה של ארגון ה-USB-IF, מה שעשוי להתגלות בתור דרישה בעייתית למדי בהתחשב בכך שהשוק עמוס נכון לעכשיו בכבלים מסוגים שונים ומשונים שלא ברור מי בחן אותם וכיצד, כחלק מהחסרונות המובנים בטכנולוגיה שהשימוש בה הוא חופשי ופתוח לכולם. התקן החדש עתיד להיות זמין באופן מסחרי לקראת סוף השנה הבאה או בתחילת 2019, ונותר לנו רק לקוות שעד אז תימצא הדרך והסיבות המתאימות לביצוע סדר כלשהו בשוק, שיקל על כולנו להבין מה אנחנו מקבלים ומתי.
ההכרזה הנוכחית מגיעה זמן לא רב אחרי שאינטל הצהירה כי תהפוך את תקן ה-Thunderbolt 3 המתקדם שלה, שמתבסס אף הוא על הממשק הפיזי הסטנדרטי של ה-USB Type-C (עם כי נזקק לבקרים ייעודיים בשני המכשירים שביניהם הוא מחבר על מנת לפעול), לחופשי וזמין לכולם – כך שכל יצרנית תוכל לבחור לספק בקרים להפעלתו למוצרים השונים, בתוספת לכוונה להפוך את הבקרים המדוברים לחלק מובנה בערכות השבבים העתידיות מבית החברה.
במצב שכזה, לא לגמרי ברור האם ל-USB 3.2 יהיה יתרון כלשהו על פני ה-Thunderbolt כשיהיה זמין להפצה המונית – אבל אנחנו בכל זאת שמחים על כך שיש נכונות להמשך פיתוח היכולות בשוק המחשבים, עבור כונני האחסון, המחשבים ועמדות העגינה של המחר.
