מחפשים בבינג? בואו לעשות מזה כסף!
אפילו שנה וחצי אחרי כניסתו לשוק, מנוע החיפוש של מיקרוסופט, Bing, עדיין לא הצליח להשביע את רצונה של מיקרוסופט. מה לעשות, מסתבר שכשחושבים על מנוע חיפוש, עבור כ-90% מאיתנו האסוציאציה הראשונה הוא גוגל.
לכן השיקה מיקרוסופט, בצעד כמעט נואש, תוכנית חדשה הנקראת Bing Rewards. הרעיון מאחורי התוכנית הזאת הוא, כמובן, לעודד אתכם להשתמש במנוע החיפוש שלה. לצערנו, השירות לא בא בקלות: אתם תצטרכו להוריד סרגל כלים שתומך אך ורק במערכות ההפעלה ובדפדפן ה-Internet Explorer של מיקרוסופט (גרסה 7 ומעלה) ולפתוח חשבון Windows Live.
חוץ מלהראות את כמות הקרדיטים שצברתם עד כה, הסרגל עצמו גם מנטר את מנועי החיפוש שהשתמשתם בהם ואת הפרסומות שהקלקתם עליהן. על פי מיקרוסופט, המשתמשים יקבלו קרדיטים על חיפוש דרך Bing, הפיכת אתר הבית ל-Bing, והתנסות בפיצ'רים חדשים של Bing. את הקרדיטים שהרווחתם תוכלו לנצל בקטלוג ה"מגוון" של האתר, כאשר עם סיום ההרשמה תקבלו 250 קרדיטים ב"מתנה".
ממה שיצא לנו לראות, הקטלוג כולל מוצרי אלקטרוניקה, כרטיסים לסרטים, שוברי הנחה, משחקים ל-XBOX, תרומות לעמותות נבחרות ומספר מוצרים עם הלוגו של Bing כגון דיסק און קי, יומנים וכובעים – שום דבר שהיינו רוצים להראות איתו בציבור. הקטלוג די מצומצם, ולא מציע שום דבר שהפיל אותנו מהרגליים, אך מיקרוסופט אומרת שזהו קטלוג חלקי בלבד. ישנם מספר מוצרים בעלי "תג מחיר" מפחיד, כגון כרטיס SD בנפח של 2GB, שעולה 2,315 קרדיטים. לעומת זאת יש לציין שעדיין לא ברור כמה קרדיטים תרוויחו מכל פעולה, ומיקרוסופט אף הודיעה שמחיר המוצרים עשוי להשתנות בכל זמן.
תוכנית ה-Bing Rewards איננה הנסיון הראשון של מיקרוסופט לקדם את מנוע החיפוש שלה. לפניה הציגה החברה את תוכנית Bing CashBack המושקעת, שנסגרה ביוני שעבר. בתקופה שמנוע החיפוש כונה Windows Live, היו עוד כ-3 תוכניות דומות, ואפילו לפניהן הייתה תוכנית בשם "שירות קרדיטים עבור חיפוש ברשת", במסגרתה בעלי עסקים היו "מעודדים" (בעברית: דורשים) מהעובדים להשתמש ב-Live Search בתמורה למחירי תוכנה נמוכים יותר.
תוכנית ה-Bing Rewards זמינה כרגע בארה"ב בלבד והיא תפעל עד ה-30 לספטמבר 2011, אך תוכלו לנצל את יתרת הקרדיטים שלכם עד ה-31 לדצמבר באותה שנה. עדיין לא ברור מתי, אם בכלל, התוכנית תגיע לשאר העולם. עם זאת, הסיכויים שהתוכנית החדשה תעלה משמעותית את אחוזי השימוש במנוע החיפוש של מיקרוסופט – קלושים.