ההפתעה הגדולה במעמד ההשקה של מעבדי הדור החדש מיצרנית השבבים הייתה ללא ספק ההכרזה על תאריך זמינות רשמי ותמחור מומלץ עבור ה-Arc A770 השולחני
רק לפני כמה ימים הסתובבו להם ברשת אזכורים אפופי צחוק מהול בלעג אודות סיומה הרשמי של עונת הקיץ, בהתייחס לכך שמדובר בעוד חלון זמנים אותו אינטל פספסה עבור ההשקה המיועדת של כרטיסי המסך שלה. החברה האמריקאית אמנם אכן איחרה את המועד על פי מרבית התחשיבים, אך במקרה זה לשמחתנו היה מדובר באיחור קטן שבהחלט מצליח להצדיק את עצמו – משום שכעת קיבלנו את התאריך המעשי ואת המחיר עבור ה-Arc A770, שללא ספק מהווה את המוצר המסקרן ביותר בארסנל במסגרת משפחת ה-Alchemist הראשונה מסוגה תחת המותג הצעיר.
במעמד ההשקה של מעבדי Raptor Lake השולחניים זכינו להפתעה עסיסית כשעל הבמה הוכרז כי החל מה-12 באוקטובר ניתן יהיה למצוא בחנויות את ה-A770 השולחני, שמכיל ליבת ACM-G10 פעילה במלואה כמובן עם 32 אשכולות עיבוד ו-4,096 יחידות לחישובי נקודה צפה בסך הכל, 512 יחידות XMX (ר"ת Xe Matrix Extensions) לחישובי טנזורים, 32 יחידות להאצת עקיבת קרניים וממשק זכרון GDDR6 של 256 ביט עם 8GB או 16GB בתלות בתת הדגם הספציפי, תחת מעטפת הספק מיועדת של 225 וואט.
על פי רסיסי מידע כאלו ואחרים שנאספו לאורך השנה החולפת, נראה כי ה-Arc A770 מיועד לספק ביצועים שיתחרו באלו של דגמי ביניים מ-NVIDIA ומ-AMD, כדוגמת ה-GeForce RTX 3060 וה-Radeon RX 6600 XT, כאשר באינטל עתידים להבליט יכולות קידוד ופענוח מדיה מתקדמות במיוחד וגם יכולות Ray Tracing טובות בתור היתרון היחסי של דגמיהם על פני המתמודדים מהמחנה הירוק והאדום – מה שבא לידי ביטוי גם בהכרזה העכשווית עם הבטחה לביצועים עדיפים בעד 65 אחוזים על פני היריב בעקיבת קרניים (ללא פירוט נוסף על הכוונה מאחורי האמירה הכללית מאוד).
המחיר המומלץ של Arc A770 יהיה תחרותי במיוחד, לפחות על הנייר – ויעמוד על 330 דולר לפני תוספת מס, שהם 1,160 שקלים בהמרה ישירה וזהים למחיר ההשקה המוצהר של ה-RTX 3060 (לפני שנה וחצי, ראוי לציין). בפועל, מחיר זה נמוך מהעלויות המשתלמות ביותר של ה-RTX 3060 אותן ניתן למצוא ברשת נכון לכתיבת שורות אלו, וגבוה במעט מהמחיר המינימלי של ה-RX 6600 XT – נקודת פתיחה לא רעה בכלל עבור מוצר הדגל של אינטל בדור הזה מבחינתנו, גם אם זה יהיה נכון עבור יוצרי ועורכי תוכן בראש ובראשונה ולא בהכרח עבור כלל חובבי המשחקים באשר הם.
אינטל ציינה כי 330 דולר יהיה המחיר ההתחלתי של ה-Arc A770, ועל כן ההערכות הן כי מדובר במחיר של הדגם שיכלול 8GB של זכרון דינאמי עם מהירות בסיס של 16Gbps ורוחב פס של 512GBps, בעוד שהדגם המתקדם ביותר עם 16GB של GDDR6 במהירות בסיס של 17.5Gbps יעלה קצת יותר – אולי 350 דולר לפני מס? נקווה שלא הרבה יותר מכך, מה שיוכל להעניק לאינטל עוד יתרון יחסי עם יותר זכרון גראפי זמין לעומת המתחרים הישירים והתאמה טובה יותר לשימושים עם תצוגה ברזולוציה גבוהה במיוחד.
באינטל ממשיכים לתאר את הכרטיס בתור מוצר שמהווה מהדורה מוגבלת, על כן פנטזיות על זמינות רחבת היקף בכל מקום בעולם בו מציעים כרטיסי GeForce וכרטיסי Radeon ראוי לשמור על אש קטנה כנראה – אך עצם האישור אודות השקה קונקרטית הוא התפתחות נהדרת מנקודת המבט שלנו, כשלוקחים בחשבון כי רק לפני כמה שבועות פוזרו להן ברשת שמועות על כך שבעיות טכנולוגיות יסודיות הביאו לכאורה לגניזה מלאה של תוכנית ההשקה עבור משפחת ה-Alchemist.
לקינוח, עם המידע החדש אנחנו יודעים להעריך כעת באופן גס את המחירים המיועדים גם עבור דגמי Arc A750 ו-Arc A580 השולחניים שעוד נותרו – היכנשהו במנעד בין 140 דולר (מחיר הרשמי של ה-Arc A380 הבסיסי) ל-330 דולר, עם פוטנציאל הגיוני למחיר של 290 דולר או פחות עבור הראשון ו-250 דולר או פחות עבור השני.
