הדור הבא האימתני של מפתחת השבבים מתחיל לקבל צורה
במקביל להכרזה של AMD על דגמי ה-Radeon Instinct שלה, שהצהירו על פוטנציאל חיובי מאוד אל מול המיטב שיש לארכיטקטורת ה-Pascal של NVIDIA להציע (גם אם השוואה זו בחרה להזניח את היתרון המובהק של זו האחרונה בביצועי דיוק כפול של 64 ביט) – קיבלנו הכרזה גם על דגם ה-PCI-Express הראשון של דור ה-Volta, אשר מבטל למעשה חלק גדול מהטענות והיתרונות של Vega, ומיועד להגיע לשוק בזמן דומה לו. במילים אחרות – יש לנו כאן קרב ענקים אמיתי על השליטה בתחום הלמידה החישובית ואף על עולם מחשבי העל כולו, ואנחנו נהנים מכל רגע.
לא נותנים ל-AMD מנוחה
NVIDIA הכריזה רשמית על ה-Tesla V100 שלה, שנחשף באופן ראשוני בחודש שעבר, ויהיה זמין הן בתצורת PCI-Express המוכרת לנו מעולם כרטיסי מסך והן בתצורת מעגל מודפס עם חיבור Mezzanine בשם SXM2 ישירות על לוח האם הייעודי לכך – בדיוק כמו דגמי ה-Tesla P100 מהדור הקודם.
בתוך הדגמים הללו תמצאו את ליבת ה-GV100, כמובטח, עם לא פחות מ-5,120 יחידות CUDA פעילות, וגם 640 ליבות טנזור (Tensor Cores) ייעודיות שעבורן זו הופעה מסחרית ראשונה, כאשר כל האלמנטים הללו מורכבים מ-21 מיליארד טרנזיסטורים, בשבב מאסיבי במיוחד עם שטח של 815 מילימטרים רבועים (!!) ועם זכרון HBM2 בנפח של 16 ג'יגה-בייט וברוחב פס עצום של 900 ג'יגה-בייט בשנייה, אשר מבטיחים יחדיו ביצועים מירביים של עד 15TFLOPS (או 15 טריליון חישובי נקודה צפה בכל שנייה) בדיוק 32 ביט סטנדרטי, עד 30TFLOPS בדיוק 16 ביט, עד 7.5TFLOPS בדיוק 64 ביט כפול ועד 120TFLOPS בחישובי טנזורים קומפקטיים של 4 ביט. כפי שאומרת הכותרת – זו מפלצת אמיתית, ואי אפשר להכחיש זאת.
ב-NVIDIA מצהירים על שיפור של עשרות אחוזים (ואפילו הרבה יותר) בהשוואה לכל מוצר אחר שהשיקה החברה במשפחת ה-Tesla עד היום
גירסת ה-Mezzanine של ה-V100 תהנה מתדר עבודה מירבי גבוה במקצת בהשוואה לזה של גירסת ה-PCI-Express, כ-1,455MHz בהשוואה לכ-1,370MHz, מה שיאפשר לה להגיע אל אותם ביצועים מירביים מוצהרים, בעוד שהגירסה השנייה תסתפק בביצועים שנמוכים בכמה אחוזים בודדים – אם כי היתרון היחסי אמור לבוא לידי ביטוי בהספקי העבודה, כאשר גירסת ה-PCIe תוצע עם מעטפת תרמית של 250 וואט בהשוואה ל-300 וואט בממשק ה-SXM2. שני הדגמים הללו יוצעו "מאוחר יותר בשנת 2017" בהתבסס על תהליך ייצור חדש ב-12 ננומטר, עם קירור פאסיבי וללא חיבורי וידאו כלל, כמובן, בשל היותם מאיצי עיבוד ולא כרטיסי מסך ממשיים.
בשורה גם לעולם המשחקים?
אם להתבסס על נסיון העבר (ומעט הגיון בריא), ניתן להניח כי גירסת הגיימינג של ליבת ה-Volta הגדולה ביותר תוותר על היחידות הנוספות שמעניקות ביצועי דיוק כפול מוגדלים, וגם על ליבות הטנזור החדשות, ובמקביל תשמור על כמות הענקית של יחידות העיבוד בדיוק 32 ביט סטנדרטי וכנראה גם על היכולת לספק ביצועים כפולים בדיוק 16 ביט – כך שיתכן כי חובבי הגיימינג יוכלו להנות מאותם ביצועים מירביים מטורפים ורלוונטיים של 14-15TFLOPS לערך, כ-35 אחוזים יותר מה-GeForce GTX 1080 Ti וכ-25 אחוזים יותר מה-Titan Xp, בהתבסס על ליבה מוקטנת משמעותית של כ-400 מילימטרים רבועים לכאורה, ובמעטפת הספק מוקטנת של כ-200 וואט. אלו הן הערכות גסות בלבד, כמובן.
עדיין אין לנו שום רמז אודות העיתוי שבו יושקו דגמי GeForce מבוססי Volta עם תגי מחיר תחרותיים ושפויים יותר – אך אין ספק כי במידה וכרטיסי ה-Radeon Vega יעמדו בהבטחות התיאורטיות שלם כשיושקו, הלחץ על NVIDIA למהר ולהוציא מהלך שכזה אל הפועל יגדל משמעותית, כך שאנחנו ללא ספק ממתינים בדריכות לסוף חודש אוגוסט הקרוב, שיסייע לקבל תמונת מצב בהירה וברורה יותר.
