מחשבי על שולחניים הופכים למציאות עם הכרזתה של NVIDIA על פלטפורמת טסלה למחשבים אישיים, המבוססת על המעבדים הגרפיים של החברה ומספקת עצמת עיבוד של עד 4 טרה-פלופס.
NVIDIA ושותפותיה העסקיות הכריזו על מגוון פתרונות אישיים למחשבי על מבוססי פלטפורמת טסלה (Tesla), המבוססת על המעבדים הגרפיים החזקים של החברה. מחשבי הטסלה מציעים עצמת עיבוד הגדולה פי 250 ממחשב שולחני רגיל ועם זאת שומרים על גודל תקני ופועלים באותו מארז סטנדרטי. מחשבי על שולחניים אלה אפשריים הודות לטכנולוגיית העיבוד המקבילי של NVIDIA הנקראת CUDA, המאפשרת למעבדים הגרפיים (GPU) לעבוד בשיתוף עם המעבד הראשי במטרה להאיץ את הביצועים בחישובים מורכבים, הכרוכים בכמויות נתונים גדולות. ה-CUDA מספקת כלי פיתוח וקומפיילר לשפת C אשר מנצל בצורה אופטימלית את סביבת העיבוד מרובת הליבות בכרטיסים הגרפיים.
מערכת מחשב העל השולחנית טסלה נסמכת על שניים, שלושה, או ארבעה כרטיסי Tesla C1060, אשר בעיקרם דומים מאוד לכרטיסי המסך המקצועיים החזקים שהחברה מציעה (QUADRO FX 5800), אולם אינם כוללים יציאת וידאו. כל כרטיס Tesla C1060 כולל 240 מעבדי זרימה (streaming processor) הפועלים בתדר 1.3 ג'יגה-הרץ, ארבעה ג'יגה-בייט של זיכרון GDDR3 במהירות 800 מגה-הרץ, וממשק זיכרון של 512 ביט. הכרטיס מותאם כמובן לעבודה בממשק PCI Express 2.0 X16. צריכת ההספק האופיינית של כרטיס כזה היא 160 וואט והצריכה המירבית עומדת על כ-200 וואט. כל כרטיס כזה מסוגל לספק עצמת עיבוד ברמה של 933 ג'יגה-פלופס עבור דיוק רגיל (single precision).
מערכות הטסלה כוללות מעבד חזק של אינטל או AMD בעל ארבע ליבות, וזאת כדי לעמוד בעומס העיבוד של הפלטפורמות ובעיקר כדי להתמודד עם עומסי עיבוד טוריים בהם מתקשים הכרטיסים לעמוד. מערכת מחשב טסלה טיפוסית כוללת לפחות ארבעה ג'יגה-בייט של זיכרון RAM לכל כרטיס טסלה שמותקן במערכת, וספק חזק המסוגל לעמוד בעומס של 1200 עד 1350 וואט, כדי לתמוך בכל הכרטיסים המעבד מרובע הליבות והזיכרון המוגדל. כמו כן, חייבת המערכת להכיל כרטיס גרפי לתצוגה או להתבסס על ערכת שבבים הכוללת פיתרון גרפי. מערכות ההפעלה שנתמכות הם ווינדוס XP, ולינוקס Red Hat או SUSE.
כזה בדיוק יושב במערכות מחשב המוצעות |
והמחיר?
מערכות אלה מיועדות לשוק מסוים של חישובים אינטנסיביים וליישומים אשר מעבדים כמויות עצומות של מידע, בעיקר באוניברסיטאות ומוסדות מחקר. יישומים אופייניים כוללים קידוד DVD, ניתוח פעילות סיסמולוגית, חישובי מכניקת נוזלים, תכנון ובדיקת מודלים שונים וכדומה. המערכות מוצעות על ידי מגוון ספקים וכוללות את דל, אסוס Western Scientific, ו-Microway. המחירים תלויים בקונפיגורציה שתיבחר אך נעים סביב ה-10,000 דולרים עבור מחשב-על אישי. מחירו של כרטיס Tesla C1060 בודד הוא כ-1,700 דולרים.
במקביל, מציעה NVIDIA פלטפורמה דומה המיועדת לשרתים, מרכזי מידע, ומערכות חישוב גדולות המוצעת במארז שרתים בגובה 1U. פלטפורמה זו נקראת Tesla S1070 והיא כבר כוללת ספק כח וארבעה כרטיסי Tesla C1060. הפלטפורמה מיועדת להתחבר לשרת אחד או שניים דרך חיבורי PCI Express ייעודיים. AMD צפויה להכריז בתחילת 2009 על סדרת כרטיסים חדשה בשם FireStream, הדומה בייעודה לסדרת כרטיסי הטסלה של NVIDIA. כרטיסים אלה מיועדים אף הם לחישובים כבדים ומציעים עצמת עיבוד של 1.2 ג'יגה-פלופס לכרטיס בודד.