Core i5 - ה-Nehalem יורד לעם

Intel Core i5 - ה-Nehalem יורד לעם

בחודש נובמבר אשתקד, השיקה אינטל את מיקרו-ארכיטקטורת Nehalem, אשר הליבה הראשונה שהתבססה עליה הייתה ליבת Bloomfield. היא הציגה מבנה מודולרי ויעיל והוכיחה באופן מרשים את עליונותה בביצוע חישובים מורכבים הכרוכים בכמויות נתונות גדולות. מעבדים אלו מותגו כסדרת Core i7 ויועדו לתושבת ה-LGA1366.

חסרונה המרכזי של סדרת המעבדים החדשה היה מחירה שלא היה שוה לכל נפש - מעבדים יקרים (המעבד הזול ביותר בסדרה, ה-Core i7 920, נמכר ב-284 דולרים בקניית אלף יחידות) בשילוב עם לוחות אם יקרים (בסביבות ה-200 דולרים ללוח בסיסי) ודרישה לסטים משולשים של זיכרון מסוג DDR3 תרמו ליצירת בסיס מערכת יקר שהדיר משתמשים רבים מלקנות מערכת מחשב המבוססת על טכנולוגיה זו.

אולם לאינטל לא הייתה כוונה להוריד את מחירי מערכות ה-LGA1366 ולכן הפתרון שלה היה להציג גרסה שונה של Nehalem לזרם המרכזי של המשתמשים. היום, באיחור מה - אשר יש האומרים כי נבע מסיבות כלכליות של הורדת מלאי ערכות השבבים מסדרה 4 אצל יצרני לוחות האם - מציגה אינטל גרסה נוספת, חדשה, שאמורה להפוך את המיקרו-ארכיטקטורה המוצלחת לנגישה יותר לקהל הרחב.

סדרת המעבדים החדשה ממותגת בעיקר תחת השם Core i5 והליבה החדשה עצמה נקראת Lynnfield. למרות הסברה הראשונית כי ליבה זו תהיה ייחודית לסדרת ה-Core i5, הרי שבפועל ההשקה כוללת גם מעבדים המבוססים על ליבה זו ומהווים חלק מסדרת ה-Core i7 היקרה יותר. מעבדים אלו כוללים גם את טכנולוגיית ה-Hyper-Threading שאינה קיימת במעבדי ה-Core i5, ועל ההבדלים בין שתי הסדרות נעמוד בהמשך הכתבה.

כל המעבדים החדשים מיוצרים בליתוגרפיית 45 ננומטר היות וה"טוק" הבא – בתבנית הטיק-טוק (Tick-Tock) של אינטל – מתוכנן לתחילת שנת 2010, או אז תחל החברה בייצור מעבדים בטכנולוגיית ייצור של 32 ננומטר.

כאן המקום להזכיר כי מיקרו-ארכיטקטורת Nehalem תוכננה בבסיסה להיות מודולרית כך ששינוי של מודולים מסוימים או שילובם בדרכים שונות יאפשר להציג מעבדים המיועדים לטווח רחב של שימושים. במעבדי ה-Core i5 אנו רואים לראשונה ניצול של עיקרון המודולריות, שכן המעבדים החדשים מבוססים על אותה ליבת עיבוד (core) המוכרת של ה-Nehalem אך כוללים מספר שינויים במרכיבי המעטפת (uncore), כפי שנסביר בהמשך.

עניין נוסף שכדאי לתת עליו את הדעת הוא המיתוג של סדרות המעבדים, נושא בעייתי משהו אצל אינטל. תחילה נוצר הרושם כי סדרת Core i7 תבוסס על ליבת Bloomfield בלבד, ואילו הליבה Lynnfield תמותג כסדרת Core i5. אולם כעת מתברר כי אין כך הדבר והליבה החדשה תפעם במעבדים חדשים משתי הסדרות.

סדרת ה-Core i7 תכיל מעתה שתי סדרות - סדרת 900 הנוכחית המבוססת על ליבת Bloomfield ומתאימה לתושבת LGA1366, וסדרת 800 החדשה המתאימה לתושבת LGA1156 שתבוסס על ליבת Lynnfield יחד עם ערכת השבבים החדשה P55. מעבדי Core i5 יהיו מסדרה 700 וגם הם פועלים עם ערכת השבבים P55.

לשם השוואה והבהרה של מיתוג המעבדים ושמותיהם תמצאו בטבלה הבאה את כל מעבדי סדרת ה-Core i7 ו-Core i5 והמאפיינים העיקריים שלהם.