לפני שבועיים פרסמנו פרטים ראשונים על ערכות השבבים הבאות של VIA הכוללות את אפיק ה-PCI-E. ערכת השבבים המיועדת למעבדי P4 של אינטל נקראת PT894 ותושק לקראת סוף השנה (הרבעון האחרון של 2004). ערכת השבבים המיועדת למעבדי A64 של AMD נקראת K8T890 ותושק במהלך חודש ספטמבר. בעוד VIA מפתחת ערכות שבבים למעבדים של שתי החברות Nvidia מעדיפה להתמקד בערכות שבבים למעבדים מתוצרת AMD בלבד.
שם הקוד לערכת השבבים הבאה של Nvidia הוא CK8-04, מה-K8 אפשר להבין כי היא מיועדת למעבדי A64 והסיומת 04 מדברת מן הסתם על כך שההכרזה תתרחש במהלך 2004. לפי פרסומים ראשוניים שמה האמיתי של ערכת השבבים יהיה ככל הנראה nForce4 והיא תהיה ערכת השבבים הראשונה של Nvidia הכוללת את אפיק ה-PCI-E. ההשקה שלה תתרחש לקראת סוף ספטמבר.
למעשה nForce4 היא איננה ערכת שבבים יחידה אלא משפחת ערכות שבבים אשר מאגדת בתוכה ארבע ערכות שבבים המיועדות לפלחי שוק שונים:
* nForce4 – גרסה זו של ערכת השבבים מיועדת לפלח השוק הנמוך והיא דומה מאוד ל-nForce3-250GB. המאפיינים שלה הם קישור HyperTransport בעל רוחב פס של 1GHz, ארבעה חיבורי SATA150, שני חיבורי PATA133, מערך RAID, עשרה חיבורי USB2, כרטיס קול SoundStorm 2, חומת אש מובנית חומרה, חיבור LAN של 1גיגהביט, חיבור 16xPCI-E לכרטיס מסך וארבעה חיבורי 1xPCI-E.
* nForce4 Ultra – גרסה זו של ערכת השבבים מיועדת למשתמשים המתקדמים. ההבדל בינה לבין הגרסה הרגילה הוא בשני מאפיינים, חיבורי SATA300 (אתם מכירים אותם גם כ-SATAII) במקום SATA150 ושיפור יכולות חומת האש המובנית חומרה באמצעות תוספת Secure Networking Processor.
* nForce 4 SLI – גרסה זו של ערכת השבבים מיועדת לפלח השוק הגבוה ביותר, ה-"ביצועיסטים". כפי שמשתמע מהשם התוספת היחידה לערכת שבבים זו ביחס לאחרות היא SLI באמצעות אפיק ה-PCI-E. מסיבות שאינן ידועות לנו עדיין ערכת השבבים של Nvidia מסוגלת לספק מקסימום של 20 ערוצי PCI-E, כלומר, 20xPCI-E. לשם כך פיתחו ב-Nvidia את ה-NV-SLI Switch באמצעותו ניתן לעבור ממצב בו ניתן לחבר כרטיס אחד אשר עובד ב-16xPCI-E למצב בו ניתן לחבר שני כרטיסים אשר עובדים ב-8xPCI-E כל אחד. בנוסף יש 4 חיבורי 1xPCI-E.
* nForce4 Pro – זוהי ערכת השבבים הראשונה של Nvidia אשר מיועדת לשרתים בלבד. היא מביאה איתה את בשורת ה-PCI-E לשרתים ומתאימה לשרתים המבוססים על מעבדי Opteron לבד.