כתובת ה-MAC של הראוטר שלכם נותנת משמעות חדשה למונח "כתובת" – מהיום, במקום לומר לשליח את כתובתכם האמיתית, תוכלו למסור לו את כתובת ה-MAC. הוא כבר יידע איך להגיע אליכם
רבות נכתב אודות המידע הרב שגוגל אוספת, בכוונה או בתמימות, אודות המשתמשים – החיפושים שביצעתם, האתרים שגלשתם אליהם, תכתובות הדוא"ל שלכם ואפילו מידע מהרשת האלחוטית שלכם – כל אלו כבר מצאו את דרכם למסדי הנתונים של גוגל. אולם כעת מתברר שגוגל יודעת לא רק מה אתם עושים, אלא גם איפה אתם גרים, עד לרמה של מספר הבית שלכם.
ההאקר סמי קאמקר (Samy Kamkar) גילה כי שירות ה-Google Latitude, המאפשר למשתמשים בעלי סמארט-פון המחובר ל-Google Maps לשתף את מיקומם עם אחרים, אוסף למעשה לא רק את קואורדינטות ה-GPS של המשתמש עצמו – אלא גם את כל כתובות ה-MAC של הרשתות האלחוטיות שנמצאות בסביבתו, אפילו אם הן בעצמן מוצפנות (ההצפנה מתבצעת ברמת ה-Data, ואילו כתובת ה-MAC נמצאת ברמה הפיזית ולכן איננה מוצפנת). מכיוון שכבר היום קיימים ברחבי העולם מאות מיליוני מכשירי Android, המקושרים ל-Google Maps באופן אוטומטי, כמעט כל כתובת MAC של ראוטר אלחוטי ברחבי העולם ניתנת לאיתור מיידי ומדויק. כתובות MAC רבות נוספות נאספו גם על ידי ניידות ה-Street View של גוגל, שחוללו סערה לפני כחצי שנה כאשר הסתבר שהן אספו נתונים מרשתות פרטיות של משתמשים.
את השיטה גילה קאמקר על ידי שימוש בתכונת ה-Location-Aware Browsing של Firefox, המאפשר למשתמשים לחלוק מרצונם את מיקומם עם אתרי אינטרנט שונים (למשל, חברה יכולה לבקש מהמשתמש לחלוק את מיקומו כדי להפנות אותו לסניף הקרוב אליו ביותר). תוסף זה אוסף גם הוא את כתובות ה-MAC של הרשתות האלחוטיות הסמוכות למשתמש ומתשאל את שירותי ה-Geolocation של גוגל אודות מיקומו. ואולם, בראוטרים מסוימים קיימות פרצות המאפשרות לאתרים זדוניים להתחבר לממשק הניהול שלהם באמצעות קוד זדוני, כך שתוקף יכול לדעת את כתובתו של כל גולש שהגיע בטעות לאתר שלו, מבלי שהמשתמש מסכים או אף מודע לכך.
קאמקר מדגים את הקלות בה ניתן לאתר כתובות באתר שלו – הזינו את כתובת ה-MAC של הראוטר האלחוטי שלכם, ותקבלו מיד קואורדינטות GPS, כתובת מדויקת ותצלום לווין של הבית שלכם – הכל באדיבות גוגל.
על מנת לגלות את כתובת ה-MAC, עליכם להיות מחוברים לרשת ה-WiFi שלכם. כעת, בצעו את הצעדים הבאים:
1) Start -> Run -> CMD
2) הריצו את הפקודה arp -a
3) הפקודה להלן תציג בפניכם את רשימת כל כתובות ה-MAC שהמחשב שלכם מזהה ברשת האלחוטית, לצד כתובות ה-IP המשויכות אליהן. מצאו את כתובת ה-MAC של הראוטר שלכם. אם אינכם בטוחים מהי כתובת ה-IP, הריצו את הפקודה ipconfig ובדקו מהי הכתובת המופיעה תחת Default Gateway
כעת, הזינו את כתובת ה-MAC שלכם למנוע החיפוש באתר של קאמקר – ותתחילו לדאוג.
מעבר לחששות המובנים מאליהם של משתמשים מפני חשיפת כתובתם האישית ברשת, הבעיה העיקרית היא שכרגע אין שום דרך למנוע מגוגל את היכולת לאסוף את המידע, וזאת מכיוון שגם אם הרשת שלכם מוצפנת, כתובת ה-MAC חשופה לעיני כל.
מדובר ככל הנראה בתקדים בתחום הפרטיות, שכן אף על פי שאנו רגילים לראות חברות מסחריות אוספות מידע אודות לקוחותיהן, הפעם מדובר בחברה שאוספת מידע לא רק על לקוחותיה שלה, אלא על כל העולם.