מערכת הידראולית חדשה מפחיתה בחצי את צריכת האנרגיה של השלד "האנושי" החיצוני המוביל של העולם
כאשר רקס ג'יימסון נכנס אל תוך שלד הרובוט החיצוני 88.5 שמשקלו הק"ג שלו, הוא יכול לרסק בולי עץ, לבצע שכיבות שמיכה במשך שעות, ולהרים משאות במשקל 90 ק"ג כל היום. ג'יימסון הוא מהנדס המבחן של ה-XOS 2, השלד החיצוני המיועד לשימושים צבאיים שנבנה על ידי Raytheon-Sarcos. ה-XOS 2 עולה על קודמו, ה-XOS, בכל דרך. "בנינו אותו חזק יותר, מהיר יותר וחינני יותר", אומר פרייז'ר סמית', סמנכ"ל התפעול של החברה.
מאז דיווחנו על ה-XOS בשנת 2008, שילבו בו המהנדסים מערכת הידראולית יעילה יותר שמאפשרת למשתמשים להרים משאות כבדים למשך פרקי זמן ארוכים יותר. לפני כן, פעלו השסתומים ההידראוליים ששלטו בזרימת הנוזלים ההידראוליים בפנים בעוצמה של 210.9 ק"ג כוח לסמ"ר במשך כל הזמן – עובדה שהביאה לבזבוז אנרגיה בהתחשב בכך שמשימות פשוטות רבות, כמו הליכה, דורשות רק כמה עשרות ק"ג כוח לסמ"ר. השסתומים החדשים מאפשרים קיום לחצים משתנים, והחליפה מתאימה את הלחץ כדי למקסם היעילות לכל פעולה.
סמית' אומר שחייל מצוייד ב- XOS הפורק ציוד כבד יוכל לבצע עבודה של שלושה או ארבעה גברים. אבל החליפה שואבת כל כך הרבה אנרגיה – כ-3.5 קילו-וואט – שהיא זקוקה למקור כוח חיצוני. בסופו של דבר, אחת המטרות של החברה היא לבנות גרסה ללוחם שמופעל על ידי גנרטור נישא בתיק-גב, מטרה אשר שתחייב הפחתת צריכת אנרגיה לקילו-וואט בודד וייעול נוסף של המערכת ההידראולית. צמצום 47 אחוזים ממשקל חליפת הלוחמה יוריד גם את דרישות האנרגיה, כך שהחברה תתחיל בקרוב לבחון חומרים חדשים ולתכנן חליפה רזה יותר. חליפה המנותקת ממקור חשמל חיצוני אמורה להיות מוכנה בעוד עשור, ואז, אומר ג'יימסון, הוא מצפה בכליון עיניים להשתולל איתה: "אני כבר מת לבחון את החליפה הזאת בלי רצועה".
עוד על חידושים בגליון מרץ של מדע פופולרי – למבצע היכרות מיוחד לגולשי HWzone.co.il